Qué es la ganancia de punto: Causas, efectos y soluciones en la impresión flexográfica

El ámbito tan específico de la impresión flexográfica exige un control de la ganancia de punto no sólo para la perfección técnica, sino también para la satisfacción del cliente. La ganancia de punto afecta al modo en que la tinta se deposita en el sustrato y puede alterar significativamente el resultado visual de los materiales impresos. Esto puede dar lugar a sustituciones, aumento de costes e incluso pérdida de clientes. Por lo tanto, es imprescindible que los impresores conozcan en profundidad las causas de la ganancia de punto y dominen las técnicas para mitigarla. Esto garantiza que las impresiones se entregarán únicamente con la mejor calidad posible y mantendrán los altos estándares de calidad y coherencia en todos los proyectos.

¿Qué es la ganancia de puntos?

La ganancia de punto, también conocida como aumento del valor tonal (TVI), es un defecto de impresión que se produce cuando el tamaño de los puntos de semitono en el sustrato impreso es mayor que el de los puntos correspondientes en la plancha de impresión. Es un fenómeno que se produce en diversos procesos de impresión, como la impresión offset y la flexografía. En la impresión flexográfica, las imágenes se reproducen mediante una serie de puntos diminutos de diferentes tamaños y parece que se utilizan tonos continuos. Cuando se produce la ganancia de punto, estos puntos van más allá de su tamaño establecido y se vuelven más oscuros y menos detallados.

La ganancia de punto se mide en porcentaje y puede variar en función del sustrato, la tinta y las condiciones de impresión. Por ejemplo, un punto de 20% en la plancha de impresión puede ser de 30% en el sustrato, por lo que se espera una ganancia de punto de 10%. La ganancia de punto total es la suma de la ganancia de punto física (el aumento real del tamaño del punto) y la ganancia de punto óptica (el aumento percibido debido a la absorción y dispersión de la luz).

Efectos de la ganancia de punto en la calidad de impresión

La ganancia de punto, como defecto del proceso de impresión, puede tener muchos efectos negativos en la calidad del producto impreso final, especialmente en la impresión flexográfica, donde la consistencia y la precisión del color son cruciales. Algunos de los principales efectos de la ganancia de punto son:

Estampados más oscuros	Al expandirse los puntos de semitono, la impresión se oscurece más de lo previsto, lo que altera el equilibrio de color y provoca una pérdida de detalle en las zonas sombreadas.
Contraste reducido	La ganancia de puntos puede provocar una disminución del contraste entre las zonas claras y oscuras, haciendo que la imagen parezca plana y menos vibrante.
Pérdida de detalle	Los puntos se extienden más de lo previsto, los detalles finos y la textura de la imagen se pierden y la impresión final parece borrosa y menos nítida.
Cambios de color	La ganancia de punto puede afectar a los distintos colores en diferentes grados, lo que provoca cambios de color e incoherencias en la impresión final.
Resultados incoherentes	Si la ganancia de punto no se controla y compensa adecuadamente, puede dar lugar a una calidad de impresión incoherente entre distintos trabajos o incluso dentro de la misma tirada.

Causas de la ganancia de punto en la impresión flexográfica

Estas son las principales causas de la ganancia de punto en la impresión flexográfica:

• presión de impresión excesiva
• viscosidad incorrecta de la tinta
• selección incorrecta del rodillo anilox
• material de la placa y cuestiones de durómetro
• variaciones del grosor de la plancha de impresión
• contaminación en la superficie de la placa o del rodillo de impresión
• problemas con la cinta de montaje
• velocidad de impresión excesiva
• ajustes incorrectos del tintero y de la bomba
• características y estado de la manta
• propiedades del sustrato
• factores ambientales en la sala de impresión

Presión de impresión excesiva

La impresión flexográfica es un proceso sensible a la presión, en el que las zonas de imagen en relieve de la plancha de impresión están en contacto directo con el sustrato para imprimir la tinta. Si la presión entre la plancha y el sustrato es superior al valor adecuado, los puntos de tinta de la plancha se deformarán y se extenderán, por lo que el sustrato impreso tendrá puntos más grandes. Esto se agrava especialmente cuando se utilizan planchas de impresión más blandas o cuando se imprime sobre sustratos que son más compresibles.

Los impresores deben ser muy precisos a la hora de mantener el espacio entre la plancha de impresión y el sustrato para poder controlar la presión durante la transferencia de tinta. Esto puede incluir un proceso de prueba y error que puede complementarse con el uso de cintas sensibles a la presión o manómetros para observar y regular la presión durante el proceso de impresión. Una solución sería utilizar la impresión por beso, en la que la plancha no entra en contacto con la superficie del sustrato. Las máquinas de impresión flexográfica modernas suelen disponer de un sistema automatizado de control de la presión que utiliza sensores para detectar la presión y ajustarla de forma coherente durante toda la tirada.

Tinta incorrecta Viscosidad

La viscosidad de la tinta utilizada en la impresión flexográfica también puede ser un factor clave que cause la ganancia de punto. Si la tinta es demasiado fina o tiene poca viscosidad, puede extenderse rápidamente más allá de los límites del tamaño de punto seleccionado, lo que provoca el aumento de la ganancia de punto. Por el contrario, las tintas más espesas y de mayor viscosidad pueden no transferirse correctamente sobre el sustrato, lo que puede dar lugar a una cobertura inconsistente y a una pérdida de densidad de color.

La viscosidad de la tinta puede variarse añadiendo disolventes o diluyentes, pero debe hacerse según las instrucciones del fabricante y a lo largo de toda la tirada.

Selección incorrecta del rodillo anilox

Los rodillos anilox son un componente crítico en el proceso de impresión flexográfica, responsables de dosificar y transferir la tinta a la plancha de impresión. Si el rodillo anilox tiene una trama de líneas o un volumen de celdas superior al necesario, puede transferir un exceso de tinta a la plancha, lo que provocaría un aumento de la ganancia de punto.

Para mitigar la ganancia de punto causada por una selección incorrecta del rodillo anilox, es esencial elegir las especificaciones correctas del rodillo anilox para el trabajo y el sustrato específicos. Esto implica tener en cuenta factores como la cobertura de tinta deseada, la trama de líneas y el volumen de celdas.

Material de la placa y cuestiones de durómetro

El tipo de material de la plancha de impresión y su durómetro (dureza) pueden afectar significativamente a la ganancia de punto en la impresión flexográfica. Los materiales de plancha más blandos, como las planchas de fotopolímero, pueden ser más susceptibles a la ganancia de punto debido a su mayor compresibilidad bajo presión. Esto puede provocar que los puntos se deformen y se extiendan, lo que resulta en un aumento del tamaño del punto en el sustrato impreso.

Para solucionar estos problemas, puede considerar materiales de planchas más duros, como EPDM o planchas elastoméricas grabadas con láser, que pueden ofrecer una mayor resistencia a la ganancia de punto, especialmente para la impresión en color de proceso de alta calidad. Trabajar con su proveedor de planchas para elegir el material y el durómetro adecuados puede ayudar a minimizar la ganancia de punto y mejorar la consistencia de la impresión.

Variaciones del grosor de las planchas de impresión

Las incoherencias en el grosor de la plancha de impresión también pueden contribuir a los problemas de ganancia de punto. Si el grosor de la plancha varía a lo largo de la superficie, puede producirse una distribución desigual de la presión durante la impresión. Las zonas con material de plancha más grueso pueden experimentar una mayor presión, lo que provoca un aumento de la ganancia de punto, mientras que las zonas más finas pueden tener una presión insuficiente, lo que provoca una transferencia de tinta incompleta.

Utilizar planchas de alta calidad con un grosor uniforme y asegurarse de que se almacenan y manipulan correctamente minimizará este problema. Realice comprobaciones periódicas de la uniformidad como parte de la configuración previa a la impresión.

Contaminación en la superficie de la plancha o del rodillo de impresión

La contaminación de la superficie de la placa de impresión o del rodillo de impresión también puede provocar problemas de ganancia de punto. La acumulación de suciedad, polvo o tinta seca en estas superficies puede crear puntos altos o imperfecciones que provocan aumentos localizados de la presión durante la impresión. Estos puntos altos pueden provocar un aumento de la ganancia de punto en las zonas afectadas, lo que se traduce en una calidad de impresión irregular. La limpieza y el mantenimiento periódicos son necesarios para mantener la calidad.

Problemas con la cinta de montaje

La cinta de montaje utilizada para fijar la plancha de impresión al cilindro de impresión también puede influir en la ganancia de punto. Por lo general, en la impresión flexográfica se suelen utilizar cintas con un grosor de 0,38 a 0,51 mm (0,015 a 0,020 pulgadas). Si la cinta de montaje es demasiado blanda o tiene un grosor inconsistente, puede permitir que la plancha se comprima excesivamente bajo presión, provocando un aumento de la ganancia de punto. Además, si la cinta de montaje no se aplica correctamente o tiene burbujas de aire, puede crear una distribución desigual de la presión y contribuir a los problemas de ganancia de punto.

Los impresores deben seleccionar cintas de montaje de alta calidad que sean compatibles con sus planchas de impresión flexográfica y asegurarse de que la cinta se aplica de forma suave y uniforme. El uso de sistemas de montaje automatizados o herramientas especializadas puede ayudar a conseguir una aplicación precisa y sin burbujas de la cinta, minimizando el riesgo de problemas de ganancia de punto relacionados con problemas de la cinta de montaje.

Velocidad de impresión excesiva

Hacer funcionar la prensa flexográfica a velocidades excesivamente altas también puede contribuir a la ganancia de punto. Cuando la velocidad de impresión es demasiado rápida, puede provocar que la tinta se transfiera y se extienda con mayor facilidad, ya que hay menos tiempo para que la tinta se asiente y se adhiera al sustrato. Esto puede provocar un aumento de la ganancia de punto y una pérdida de calidad de impresión.

Para controlar la ganancia de punto relacionada con la velocidad de impresión, los impresores deben determinar la velocidad óptima para cada trabajo en función de factores como el sustrato, el tipo de tinta y la complejidad de la imagen. Para conseguir la calidad de impresión deseada y minimizar la ganancia de punto, puede ser necesario que la máquina funcione a una velocidad más lenta, especialmente en los trabajos más difíciles o críticos.

Ajustes incorrectos del tintero y la bomba

Los ajustes incorrectos en el sistema de tintero y bomba también pueden provocar problemas de ganancia de punto en la impresión flexográfica. Las tintas flexográficas suelen ser menos viscosas que las tintas de impresión offset, lo que les permite fluir más fácilmente y extenderse sobre el sustrato. Si el flujo de tinta es demasiado alto o el tintero está sobrecargado, puede producirse un exceso de tinta en la plancha de impresión, con el consiguiente aumento de la ganancia de punto. Por otro lado, si el flujo de tinta es demasiado bajo, puede provocar una cobertura de tinta insuficiente y una pérdida de densidad de color.

Los impresores deben ajustar cuidadosamente el tintero y la configuración de la bomba para mantener un suministro de tinta constante y adecuado durante toda la tirada. Esto puede implicar la supervisión de los niveles de tinta, el ajuste de las velocidades de alimentación de tinta y la garantía de que la tinta circule y se mezcle correctamente para mantener una viscosidad y unas propiedades de color uniformes.

Características y estado de la manta

En la impresión flexográfica, el estado y las características de la mantilla del cilindro de impresión también pueden influir en la ganancia de punto. Una superficie de mantilla desgastada o dañada puede crear una distribución desigual de la presión, lo que provoca un aumento de la ganancia de punto en determinadas zonas. Además, si la mantilla es demasiado blanda o tiene un alto nivel de compresibilidad, puede permitir una dispersión excesiva del punto bajo presión.

Los impresores deben inspeccionar y mantener regularmente el estado de las mantillas de sus cilindros de impresión, lo que incluye la comprobación de signos de desgaste, daños o contaminación y la sustitución de las mantillas según sea necesario.

Sustrato Propiedades

Los distintos sustratos tienen diferentes niveles de absorción, rugosidad de la superficie y compresibilidad. Todas estas características influyen en el modo en que los puntos de tinta se extienden e interactúan con la superficie del sustrato. Por ejemplo, los papeles no estucados suelen ser más absorbentes y tener una superficie más rugosa, lo que puede dar lugar a una mayor ganancia de punto porque la tinta penetra y se extiende más ampliamente. Por otra parte, los papeles estucados tienen una superficie más lisa y absorben menos tinta, lo que se traduce en una menor ganancia de punto. Del mismo modo, las películas y láminas pueden tener diferentes características superficiales que pueden afectar a la ganancia de punto.

Probar y caracterizar el comportamiento de la ganancia de punto en diferentes sustratos puede ayudar a los impresores a tomar decisiones informadas y ajustar sus procesos en consecuencia. En algunos casos, puede ser necesario pretratar o imprimar el sustrato para conseguir la calidad de impresión deseada y minimizar la ganancia de punto.

Medio ambiente Factores en la sala de impresión

La temperatura y la humedad de la sala de impresión pueden influir en la ganancia de punto. El contenido de humedad del sustrato puede variar con los niveles de humedad, lo que a su vez puede dar lugar a un cambio de dimensiones y propiedades de la superficie. Esto puede cambiar la forma en que la tinta interactúa con la superficie y posiblemente afectar a la adherencia y a la forma del punto. Además, el calor extremo puede cambiar la viscosidad de la tinta, así como los tiempos de secado, lo que a su vez podría empeorar el problema de la ganancia de punto.

Las soluciones pueden ser adoptar el uso de aire acondicionado, deshumidificadores o humidificadores para controlar los niveles de temperatura y humedad. Observar y registrar el entorno durante la impresión puede ayudar a detectar cualquier problema y realizar las correcciones necesarias para mantener estable la calidad de la impresión.

Medición y cuantificación de la ganancia de punto

La medición y cuantificación precisas de la ganancia de punto, fenómeno que afecta significativamente a la calidad de impresión, es un paso crucial para lograr un control y una compensación precisos. Existen varios métodos para medir la ganancia de punto, entre ellos:

• Densitometría: Este método consiste en medir la densidad óptica de los puntos impresos con un densitómetro. Comparando la densidad de los puntos en la plancha de impresión con la densidad de los puntos en el sustrato impreso, se puede calcular la ganancia de punto.
• Espectrofotometría: Los espectrofotómetros miden la reflectancia espectral de los puntos impresos, proporcionando una evaluación más precisa del color y la ganancia de punto en comparación con la densitometría.
• Microscopía: Utilizando un microscopio para examinar los puntos impresos, se puede observar y medir directamente la ganancia física de los puntos.
• Curvas de aumento del valor tonal (TVI): Las curvas TVI trazan la relación entre los porcentajes de punto en la plancha de impresión y los porcentajes de punto correspondientes en el soporte impreso. Estas curvas ayudan a visualizar y cuantificar el grado de ganancia de punto a través de diferentes valores tonales.

Conclusión

El control de la ganancia de punto es fundamental para obtener impresiones flexográficas de alta calidad y, por tanto, el operario debe tener buenos conocimientos al respecto. Mediante una selección adecuada del equipo, una configuración exacta y un control riguroso del proceso, los impresores pueden reducir significativamente la ganancia de punto, lo que a su vez se traducirá en productos finales de mejor calidad. La impresión flexográfica es un proceso complejo en el que, además de gestionar la ganancia de punto, puede encontrarse con diversos defectos de impresión que pueden afectar a la calidad de impresión. No importa si está solucionando los problemas existentes o estableciendo una nueva operación de impresión, la plena comprensión de estas cuestiones le dará la seguridad de que sus impresiones finales cumplen las normas más exigentes de los clientes más exigentes.

Obtenga un presupuesto gratuito de KETE

Como fabricante líder de máquinas de impresión flexográficaKETE entiende la importancia crítica de la precisión y la calidad en todos los aspectos de la impresión. Si se enfrenta a problemas de ganancia de punto o simplemente desea actualizar su tecnología de impresión flexográfica, KETE está aquí para ayudarle. Póngase en contacto con nosotros para una consulta y un presupuesto gratuitos, y deje que nuestros expertos le ayuden a seleccionar la solución de impresión perfecta adaptada a sus necesidades. Mejore sus capacidades de impresión con KETE, donde la tecnología se une a la artesanía para ofrecer una calidad de impresión excepcional.