Sowohl der Verpackungs- als auch der Drucksektor haben im Laufe der Zeit ein beständiges Wachstum verzeichnet, da der Bedarf an umweltfreundlichen und innovativen Verpackungslösungen steigt. Berichten zufolge wird der weltweite Markt für Verpackungen bis zum Jahr 2026 voraussichtlich mehr als $1 Billionen erreichen, mit einer CAGR von fast 3,5%. Der Flexodruck ist eine der wichtigsten Technologien in diesen Bereichen und erfreut sich zunehmender Beliebtheit. Es ist unnötig zu erwähnen, dass er dazu beiträgt, die Anforderungen der heutigen, sich ständig verändernden Produktion zu erfüllen. Was genau ist der Flexodruck, und warum gilt er als ein so praktikables Verfahren?
Was ist Flexodruck?
Der Flexodruck, auch Flexo genannt, ist ein Hochgeschwindigkeitsdruckverfahren, bei dem flexible, erhabene Druckplatten verwendet werden, um Farbe auf verschiedene Materialien zu übertragen. Es wird meist als Rolle-zu-Rolle-Druckverfahren eingesetzt und eignet sich für Endlosdruckanwendungen, insbesondere auf Substraten wie Kunststoff, Papier und Folie. Die Wurzeln des Flexodrucks reichen bis ins frühe 20. Jahrhundert zurück, als er zunächst als "Gummiplattendruck" bekannt war, benannt nach der Verwendung von weichen Gummiplatten und flüchtigen Druckfarben. Obwohl die Technologie anfangs durch das Verwischen der Farbe und Probleme mit der Haltbarkeit eingeschränkt war, hat sie sich weiterentwickelt und verwendet heute moderne Fotopolymerplatten und umweltverträgliche Druckfarben. Heute ist der Flexodruck aufgrund seiner Anpassungsfähigkeit, Schnelligkeit und Kosteneffizienz in Branchen wie dem Verpackungs- und Etikettendruck weit verbreitet, was ihn zu einer beliebten Wahl für den Druck von Lebensmittelverpackungen, Konsumgütern und Etiketten in großem Maßstab macht.

Arten von Flexodruckmaschinen
Flexodruckmaschinen unterscheiden sich je nach der geplanten Anwendung erheblich. Generell lassen sich drei Hauptkategorien von Flexodruckmaschinen unterscheiden, die alle unterschiedliche Eigenschaften aufweisen.
Central Impression Press (CI-Presse): Er besteht aus mehreren Stationen, die einen großen zentralen Druckzylinder umgeben. Jede Station steht für eine der möglichen Farben in einem Druckzyklus. Der zentrale Zylinder hält das Substrat während des gesamten Druckzyklus in Position, während mehrere Farben gedruckt werden, und ermöglicht so eine hervorragende Druckregistrierung, selbst bei hohen Geschwindigkeiten. Dies macht CI-Flexodruckmaschine ideal für die Verarbeitung flexibler Materialien wie dünne Kunststofffolien, die sich beim Drucken leicht dehnen oder verformen.
Inline-Presse: Wie der Name schon sagt, sind bei der Inline-Presse die Druckstationen in einer geraden Linie hintereinander angeordnet. Dies erleichtert die Anpassung der Maschine an verschiedene Anwendungen, da Zusatzmodule wie Laminier- oder Stanzeinheiten hinzugefügt werden können. Inline-Presse eignet sich gut für kleinere Auflagen und kundenspezifische Aufträge, wie z. B. das Bedrucken von Etiketten oder Kartons, und sein modularer Aufbau erleichtert die Anpassung zwischen den Aufträgen.
Stapelpresse: Die Stapeldruckmaschine verfolgt einen vertikalen Ansatz, bei dem die einzelnen Farbstationen übereinander gestapelt sind. Diese kompakte Bauweise ermöglicht die Verarbeitung großer Druckmengen bei geringerem Platzbedarf und ist daher besonders für Betriebe mit eingeschränktem Platzangebot geeignet. Es kann breitere Bedruckstoffe verarbeiten und wird häufig für größere Aufträge wie das Bedrucken von Einkaufstaschen oder Karton verwendet. Die vertikale Bauweise ermöglicht außerdem einen einfachen Zugang zu den einzelnen Druckstationen, was die Wartung und Anpassung bei mehrfarbigen Projekten vereinfacht. Die Aufrechterhaltung einer konsistenten Registrierung kann jedoch eine Herausforderung darstellen, da der Bedruckstoff mehrere Ebenen durchläuft und sich dabei leicht dehnen oder verschieben kann.
Vorteile des Flexodrucks
Als eines der bevorzugten Druckverfahren haben mehrere Faktoren den Weg für seine Akzeptanz in vielen Branchen geebnet, insbesondere in der Verpackungs- und Etikettenindustrie.
Hochgeschwindigkeitsdruck: Flexodruckmaschinen können mit einer Geschwindigkeit von bis zu 600 Metern pro Minute arbeiten. Ihre Fähigkeit, kontinuierlich mit minimalen Stillstandszeiten zu drucken, erhöht die Gesamteffizienz und macht sie ideal für große Produktionsläufe, wie z. B. Lebensmittelverpackungen oder Etikettendruck, wo schnelle Durchlaufzeiten entscheidend sind.
Breite Palette von Substraten: Der Flexodruck kann für eine Vielzahl von Materialien verwendet werden, wie z. B. Kunststofffolien, Metallfolien, Papier und sogar starke Wellpappe, so dass nahezu alle porösen und sogar nicht porösen Oberflächen bedruckt werden können. Nur wenige andere Verfahren bieten ein solches Maß an Kompatibilität.
Kosteneffizienz: Die langlebigen Fotopolymerplatten, die im Flexodruck verwendet werden, können bis zu Millionen von Druckvorgängen überstehen, bevor sie ersetzt werden müssen. In Verbindung mit dem geringen Farbverbrauch und den kurzen Rüstzeiten ist dieses Verfahren für die Massenproduktion äußerst wirtschaftlich.
Vorteile für die Umwelt: Da sich die wasserbasierten und UV-härtenden Druckfarben weitgehend durchgesetzt haben, hat das Verfahren eine umweltfreundliche Revolution erlebt. Beim modernen Flexodruck fallen dünnere Folien und weniger Abfall an, was ihn zu einer nachhaltigeren Option auf dem Weg zu umweltfreundlicheren Verpackungslösungen macht.

Herausforderungen im Flexodruck
So sehr der Flexodruck auch Vorteile für Erwachsene hat, so sehr zögern manche Branchen aufgrund der anfänglichen Kosten für die Plattenherstellung. Die Herstellung der Fotopolymerplatten ist mit hohen Kosten verbunden, insbesondere im Vergleich zum Digitaldruck. Aber hier ist es wichtig, das Gesamtbild zu betrachten - solche Platten sind sehr haltbar und können daher immer wieder in hohen Auflagen verwendet werden. Im Laufe der Zeit macht ihre Fähigkeit, hohe Auflagen zu bewältigen, die Anschaffungskosten lohnenswert, insbesondere für die Verpackungs- und Etikettierungsindustrie. Was die Druckqualität angeht, so galt der Flexodruck früher als die weniger detailreiche Variante, doch dank der Technologie hat sich das geändert. Die heutigen Maschinen sind in der Lage, eine recht akzeptable hochauflösende Qualität von bis zu 4.800 DPI zu liefern, was sich den konventionellen Druckverfahren annähert. Auch wenn die anfänglichen Kosten und die Bildqualität ein Nachteil sein könnten, deuten die laufenden Innovationen darauf hin, dass der Flexodruck auf lange Sicht immer noch sehr beliebt sein wird.
Wie funktioniert das Flexodruckverfahren?
Kernkomponenten einer Flexodruckmaschine
Ein reibungsloser Flexodruckprozess hängt von der koordinierten Funktion mehrerer Schlüsselkomponenten ab. Die Maschine besteht in der Regel aus Rasterwalze, Plattenzylinder, Rakelmesser und Druckzylinder.
Komponente | Funktion | Material |
Rasterwalze | Enthält Tausende von mikroskopisch kleinen Zellen, die das Farbvolumen kontrollieren und die Farbe gleichmäßig auf die Platte übertragen, um eine gleichmäßige Verteilung auf dem Bild zu gewährleisten. | Keramik oder chrombeschichteter Stahl |
Platte Zylinder | Hält die flexible Druckplatte, die das zu druckende Bild enthält. Die Bildbereiche sind erhaben, während die bildfreien Bereiche vertieft sind, was eine genaue Farbübertragung gewährleistet. | Stahl oder Aluminium |
Doktor Klinge | Entfernt überschüssige Farbe von der Oberfläche der Rasterwalze und sorgt dafür, dass nur die richtige Menge in den gravierten Näpfchen verbleibt, um eine gleichmäßige Farbabgabe zu gewährleisten. | Rostfreier Stahl |
Abdruck-Zylinder | Er übt einen gleichmäßigen Druck aus, um sicherzustellen, dass der Bedruckstoff die eingefärbte Platte berührt, so dass das Bild reibungslos und ohne Verzerrungen oder Verrutschen übertragen werden kann. | Gehärteter Stahl |
Schritt-für-Schritt-Ablauf des Flexodruckverfahrens
Vorbereitung der Platte
Die Druckplatte besteht in der Regel aus flexiblem Fotopolymermaterial oder Gummi. Sie wird hergestellt, indem die Platte durch eine Maske mit UV-Licht bestrahlt wird, wodurch die Bildbereiche gehärtet werden, während der Rest weich und entfernbar bleibt. Diese Platte dient als Bildträger im Flexodruckverfahren. Wenn die Platte einmal geformt ist, ist sie dauerhaft - jeder Fehler in diesem Schritt, wie z. B. eine schlechte Belichtung oder Verunreinigung, kann zu Problemen wie falscher Ausrichtung oder ungleichmäßiger Farbübertragung beim Druck führen. Aus diesem Grund ist die sorgfältige Beachtung von Details unerlässlich.
Plattenmontage
Für eine optimale Druckausrichtung müssen sowohl die Flexodruckplatten als auch die Montagehülsen makellos sein, damit keine Verunreinigungen den Druck beeinträchtigen. Für jede Farbe wird eine eigene Platte verwendet, und bei Aufträgen mit komplizierten Designs oder mehreren Farben ist eine präzise Platzierung entscheidend. Eine Fehlausrichtung bei der Montage kann leicht zu nicht registerhaltigen Drucken oder Unschärfen führen. Daher muss jede Platte mit absoluter Genauigkeit auf dem Plattenzylinder positioniert werden, damit die Schärfe und die korrekte Farbregistrierung während des gesamten Druckvorgangs erhalten bleiben.
Vorbereitung und Einlegen der Tinte
Flexodrucker verwenden in der Regel Tinten auf Wasserbasis, lösungsmittelbasierte Tinten oder UV-härtende Tinten, je nach Substrat und Trocknungsmethode. Wasserbasierte Tinten eignen sich für poröse Materialien, während lösungsmittelbasierte und UV-härtende Tinten ideal für nicht poröse Oberflächen wie Kunststoffe sind. Sobald die geeignete Tinte ausgewählt ist, wird sie in die Tintenwanne gegossen.
Drücken Sie Setup und Kalibrierung
Obwohl viele moderne Flexodruckmaschinen mit automatischen Systemen zur Plattenausrichtung und -kalibrierung ausgestattet sind, ist eine Feinabstimmung nach wie vor unerlässlich. Die Bediener müssen den Druckzylinderdruck manuell einstellen und die Rasterwalzeneinstellungen überwachen, um die Farbübertragung zu steuern. Diese Einstellungen sind vor allem bei hohen Geschwindigkeiten oder bei mehrfarbigen Aufträgen wichtig, bei denen schon kleine Abweichungen zu Registerfehlern und Farbverschiebungen führen können, was wiederum zu unscharfen oder nicht zielgerichteten Drucken führt.
Substrate Fütterung
Beim Flexodruck ist das richtige Einrichten des Bedruckstoffs nicht verhandelbar. Das Material, sei es Papier, Kunststofffolie oder etwas anderes, muss mit gleichmäßiger Spannung und perfekter Ausrichtung in die Druckmaschine eingezogen werden. Der Schlüssel liegt in der Aufrechterhaltung einer gleichmäßigen Bahnspannung - wenn sie zu locker oder zu fest ist, können Falten, Risse oder sogar eine falsche Ausrichtung des Drucks auftreten, insbesondere bei hohen Geschwindigkeiten. Ein gut eingespeister Bedruckstoff sorgt dafür, dass das Design gestochen scharf und intakt bleibt, unabhängig von der Komplexität des Druckauftrags.
Druckverfahren

Mit Beginn des Druckvorgangs erwacht das Design auf dem Substrat zum Leben. Während des gesamten Prozesses ist die Aufrechterhaltung der richtigen Spannung auf dem Substrat entscheidend, um Fehlausrichtungen oder Faltenbildung zu vermeiden.
1. Der Bedruckstoff wird abgewickelt und in die Presse geführt.
2. Der Bedruckstoff läuft unter dem Plattenzylinder durch, der die eingefärbte Druckplatte hält.
3. Die Rasterwalze überträgt eine abgemessene Farbmenge aus dem Farbbehälter auf die erhabenen Teile der Platte.
4. Überschüssige Farbe wird mit der Rakel von der Rasterwalze abgestreift, um ein Verschmieren zu verhindern.
5. Der Druckzylinder drückt den Bedruckstoff fest gegen die eingefärbte Platte und überträgt das Bild.
6. Bei mehrfarbigen Aufträgen wird dieser Vorgang für jede Farbstation wiederholt, wobei für jede Farbe eine eigene Platte verwendet wird.
7. Der Bedruckstoff läuft weiter durch die Druckmaschine und gewährleistet eine gleichmäßige Registrierung zwischen den Farben.
8. Der Bedruckstoff verlässt die Druckwerke und ist bereit für die nächste Phase der Trocknung oder Aushärtung.
Trocknen oder Härten
Sobald die Tinte übertragen wurde, sorgt eine gründliche Trocknung oder Aushärtung dafür, dass sich die Tinte ordnungsgemäß mit dem Substrat verbindet, so dass ein Verschmieren oder Übertragen der Tinte bei der Handhabung des Materials verhindert wird. Tinten auf Wasserbasis trocknen in der Regel mit Heißluftsystemen, während UV-härtende Tinten mit ultraviolettem Licht sofort aushärten. Dieser Prozess macht den Druck haltbarer, lebendiger und bereit für die Weiterverarbeitung, ohne dass das Risiko einer Beschädigung bei der weiteren Handhabung besteht.
Post-Press-Verarbeitung
Nach dem Druck kommt das Material in die Druckweiterverarbeitung. A Rollenschneider wird verwendet, um die große Rolle in kleinere Rollen mit der gewünschten Breite zu schneiden. Zusätzliche Maschinen, wie Stanzmaschinen, können dann eingesetzt werden, um spezielle Formen für Verpackungen wie Schachteln oder Etiketten zu schneiden. Je nach Produktionsbedarf können weitere Verfahren wie Laminierung oder Prägung eingesetzt werden, um das Aussehen und die Haltbarkeit des Endprodukts zu verbessern.

Anwendungen des Flexodrucks
Der Flexodruck ist recht vielseitig einsetzbar - er kann sowohl flexible als auch starre Bedruckstoffe verarbeiten, was ihn für verschiedene Industriezweige für den Einsatz bei Verpackungen, Etiketten und Konsumgütern attraktiv macht.
In der Lebensmittel- und Getränkeindustrie werden Artikel wie Snackbeutel, Getränkeetiketten und mehrschichtige flexible Verpackung werden im Flexodruckverfahren hergestellt.
Die pharmazeutische Abteilung nutzt die Flexodrucktechnologie für den Druck von sicheren und fälschungssicheren Etiketten, flexiblen und starren medizinischen Verpackungen.
Die Kosmetik- und Körperpflegebranche nutzt die Vorteile des Flexodrucks bei der Herstellung detaillierter Etikettendesigns und Verpackungen, die markenkonsistent sind und gleichzeitig den Anforderungen hoher Auflagen gerecht werden.
Bei Industrie- und Pflegeprodukten wird der Flexodruck hauptsächlich zur Herstellung robuster und farbenfroher Verpackungen eingesetzt, von Etiketten für Desinfektionsmittel bis hin zu bedruckten Kartons für Großpackungen.
In den meisten Fällen nutzen Einzelhändler den Flexodruck für Einkaufstaschen und Markenanhänger, um theoretisch die ästhetischen Anforderungen des Einzelhandelsgeschäfts und andere vernünftige Preiserwägungen bei der Massenproduktion zu berücksichtigen.
Neueste Innovationen im Flexodruck
Digitale Plattenherstellungstechnologien und verbesserte Flexodruckmaschinen haben zu einem hohen Leistungsniveau geführt. Die Installation automatischer Plattenmontage- und Druckvorstufensysteme hat den Rüstaufwand verringert und die Effizienz erhöht. Die Haftung von hochauflösenden (HD) Platten und guten Rasterwalzen hat es außerdem ermöglicht, feinere Details zu drucken und die Auflösung der Druckbilder zu verbessern. Außerdem wurden UV-härtende Farben, die leichter trocknen, in großem Umfang eingesetzt, wodurch die negativen Auswirkungen auf die Umwelt verringert werden. All diese Entwicklungen sorgen dafür, dass der Flexodruck auf dem aktuellen Markt der Verpackungs- und Etikettenproduktion nach wie vor eine lukrative Option für die Hochgeschwindigkeits- und Qualitätsproduktion darstellt.
Schlussfolgerung
Der Flexodruck hat erfolgreich ein Gleichgewicht zwischen Kosteneffizienz, Geschwindigkeit und Qualität hergestellt und ist damit ein Eckpfeiler der modernen Druckindustrie. Seine Flexibilität bei einer Vielzahl von Bedruckstoffen in Verbindung mit dem ständigen technologischen Fortschritt sorgt dafür, dass der Flexodruck weiterhin eine bevorzugte Option für viele Druckanwendungen ist, von der Verpackung bis zur Etikettierung.
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