Guide du trapping à l'intention des professionnels de l'imprimerie : principes, normes et comparaison des différents procédés

Imaginez deux pièces de puzzle découpées pour s'emboîter parfaitement bord à bord. Posées sur une table, elles s'alignent parfaitement. Mais si la table bouge ne serait-ce que d'un fraction de millimètre, l'espace entre les deux pièces devient visible et l'image se brise. C'est précisément ce problème que le trapping vise à résoudre en imprimerie.

Tout travail d'impression multicolore nécessite l'utilisation de plusieurs plaques, écrans ou postes d'impression qui déposent les différentes couleurs lors de passages distincts. Aucune presse au monde ne parvient à obtenir un repérage parfait sur l’ensemble d’un tirage. Le recouvrement — cette technique consistant à créer de minuscules chevauchements intentionnels entre des couleurs adjacentes — empêche ces inévitables décalages de repérage de se transformer en espaces blancs visibles sur l’impression finale. Il ne s’agit pas d’une fioriture de conception, mais d’une technique de survie en production.

Ce guide aborde le piégeage depuis ses principes fondamentaux jusqu'aux normes spécifiques à chaque procédé, et propose une comparaison inter-procédés que vous ne trouverez nulle part ailleurs sur une seule et même page. Que vous soyez opérateur d'une presse flexographique, responsable du prépresse en offset ou chargé d'évaluer les équipements d'une ligne d'emballage, ce guide est fait pour vous.

Qu'est-ce que le « trapping » en imprimerie ?

Le recouvrement (également appelé « recouvrement des couleurs », « spreads » ou « chokes » dans la terminologie chinoise du prépresse) est une technique de prépresse qui consiste à créer un léger chevauchement intentionnel entre deux couleurs adjacentes dans une mise en page d'impression. Son seul objectif : empêcher l'apparition de vides blancs inesthétiques, appelés « flashs » ou « halos », aux limites des couleurs lorsque la presse s'écarte inévitablement d'un repérage parfait.

Pour comprendre pourquoi le trapping est nécessaire, il faut d'abord comprendre son contraire : le knockout. En impression multicolore, lorsqu’un objet au premier plan (par exemple, du texte jaune) se trouve sur un fond coloré (par exemple, bleu foncé), le fond n’est pas imprimé sous la forme d’un rectangle plein sous le texte. Au lieu de cela, un « trou » correspondant exactement à la forme du texte est découpé dans la plaque de fond. C’est ce qu’on appelle le décalque. Le texte jaune est ensuite imprimé dans ce trou. En théorie, le jaune remplit parfaitement le trou. En pratique, la plaque jaune et la plaque bleue ne s’alignent presque jamais au micron près. Résultat : un mince espace blanc où le papier transparaît entre les deux couleurs.

Le « trapping » résout ce problème en agrandissant légèrement la couleur de premier plan (spread) ou en réduisant légèrement le trou de découpe (choke), de sorte que les deux couleurs se chevauchent d'une fraction de millimètre. Ce chevauchement garantit que, même en cas de décalage d'enregistrement, aucun espace blanc n'apparaît, puisqu'il n'y a pas d'espace à l'origine. Le chevauchement lui-même est généralement invisible à l'œil nu, et ce pour une raison simple : la couleur la plus claire s'étend toujours vers la couleur la plus foncée.

Ce n’est pas une invention de l’ère numérique. Le recouvrement existe depuis aussi longtemps que l’impression en couleurs elle-même, depuis les premières presses lithographiques jusqu’aux lignes de flexographie et d’héliogravure à grande vitesse d’aujourd’hui. Ce qui a changé, c’est qui s’en charge, comment cela se fait et dans quelle mesure ce processus est automatisé. Ce qui n’a pas changé, c’est pourquoi cela importe : l’impression est un processus physique, et les processus physiques ne sont jamais parfaits.

Pourquoi l'enregistrement des impressions échoue Le problème que résout le trapping

Avant de pouvoir corriger efficacement les défauts d'alignement, il faut comprendre ce contre quoi on lutte. Le désalignement — c'est-à-dire le fait que les séparations de couleurs ne s'alignent pas parfaitement — a trois grandes causes. Aucune d'entre elles ne peut être totalement éliminée ; on peut seulement les réduire au minimum et les compenser.

Instabilité du substrat

Le papier et les films ne sont pas inertes. Le papier se dilate et se contracte sous l'effet de l'humidité. Une variation de 10% de l'humidité relative ambiante peut entraîner une dilatation ou un rétrécissement d'une feuille de papier offset de 0,1 à 0,3 mm sur toute sa largeur. Cela suffit à créer un écart visible entre des couleurs qui étaient parfaitement alignées dans le fichier numérique. En impression flexographique sur des films polymères fins (PE, PP, PET), la situation est pire : la tension de la bande à elle seule peut étirer le support de 11 à 21 mm pendant le tirage. Sur une largeur de bande de 1 000 mm, cela représente jusqu’à 20 mm de variation dimensionnelle entre la première et la dernière station d’impression. Aucune stratégie de recouvrement ne peut absorber entièrement une distorsion de cette ampleur, mais une largeur de recouvrement adaptée permet de corriger l’erreur de repérage résiduelle une fois que le contrôle de la tension a fait son travail.

La température aggrave le problème. La chaleur dégagée par les systèmes de séchage, la friction des rouleaux et même les variations de température ambiante dans la salle d'impression au cours d'une journée de travail contribuent toutes au déplacement du support. Un rouleau de film imprimé à 8 heures du matin peut présenter un résultat différent de celui du même rouleau imprimé à 14 heures.

Variation mécanique

Toute presse d'impression présente des tolérances mécaniques. Les cylindres porte-plaques ont un faux-rond. Les engrenages ont un jeu. Les roulements s'usent. Les pressions d'impression varient sur toute la largeur du cylindre. En offset, la ligne de contact entre les blanchets introduit sa propre variabilité. En flexographie, le ruban de montage de la plaque se comprime différemment selon son âge, sa dureté et l'opérateur qui l'a posé. En héliogravure, la surface chromée du cylindre s'use progressivement, modifiant le volume des alvéoles et, par conséquent, les caractéristiques de transfert de l'encre.

Ces facteurs mécaniques entraînent des erreurs de repérage allant de ±0,05 mm pour une presse offset à feuilles bien entretenue à ±0,2 mm, voire plus, pour une presse flexographique à bobines vieillissante fonctionnant à pleine vitesse. La largeur de recouvrement doit être calibrée en fonction de la presse concernée et ne pas être simplement reprise d'un manuel.

Comportement de l'encre

Les différentes encres réagissent différemment aux pressions et aux vitesses d'une presse de production. Les encres à haute viscosité (comme les blancs opaques épais utilisés comme sous-couches en sérigraphie) étirent davantage le maillage de l'écran que les encres de quadrichromie à faible viscosité, ce qui entraîne un décalage progressif du repérage tout au long d'un tirage. En offset humide sur humide, l'adhérence d'une encre précédemment imprimée peut arracher des fibres de la surface du papier ou même « capter » l'encre d'une unité précédente. En héliogravure, la vitesse de séchage de l'encre à base de solvant affecte le gain de point et, par conséquent, la largeur apparente du trap.

Le recadrage ne signifie pas que votre presse est incapable de maintenir le repérage. Il s'agit plutôt d'une reconnaissance technique du fait qu'aucune presse ne peut garantir un repérage parfait ; la solution la plus judicieuse consiste donc à concevoir le visuel de manière à ce que les légères erreurs de repérage soient invisibles plutôt que catastrophiques.

Les mécanismes fondamentaux : étalement, étouffement et surimpression

Si l'on réduit le recouvrement à ses principes mécaniques fondamentaux, il n'y a que trois mouvements. Chaque décision de recouvrement, quel que soit le procédé d'impression, est une variante ou une combinaison de ces trois mouvements. Tout l'art consiste à savoir lequel utiliser, dans quelle direction et dans quelle mesure.

Avant d'aborder chaque technique, retenez bien la règle d'or qui s'applique à toutes : c'est toujours la couleur la plus claire qui se superpose. Le système visuel humain perçoit les contours principalement grâce au contraste de luminance. Lorsque le contour d'une forme sombre se déplace de 0,1 mm, l'œil le remarque. Lorsque le contour d'une forme claire se déplace de la même distance, cela passe inaperçu. Ce principe unique détermine la direction du piège dans pratiquement tous les cas de figure.

Voici un petit guide de décision : si l'élément le plus clair se trouve au premier plan, optez pour une diffusion. Si l'élément le plus clair se trouve à l'arrière-plan, optez pour un étouffement. Si l'une des couleurs est le noir, pensez avant tout à la surimpression. Le reste n'est qu'une question de mise en œuvre.

Étaler Étendre la couleur plus claire vers l'extérieur

Un « spread » fonctionne exactement comme son nom l'indique : l'objet de premier plan, plus clair, est légèrement agrandi de manière à déborder de ses limites initiales et à empiéter sur l'arrière-plan plus sombre. En termes vectoriels, cela revient à ajouter un contour à l'objet de premier plan, à attribuer à ce contour la même couleur que celle du premier plan, et à lui appliquer un mode de fusion « surimpression ».

Le cas le plus courant : un texte jaune ou un logo jaune sur un fond bleu foncé ou noir. Le jaune étant la couleur la plus claire, il tend à s'étaler vers l'extérieur. La largeur de la marge de fond (généralement de 0,08 à 0,16 mm pour l'offset ou de 0,15 à 0,25 mm pour la flexographie) correspond à l'épaisseur de ce contour invisible. L'œil humain perçoit beaucoup plus un espace blanc tranchant le bleu foncé qu'un léger épaississement d'une forme claire ; ainsi, l'étalement passe inaperçu à une distance de visionnement normale.

Le coût visuel : la zone de chevauchement devient un mélange légèrement plus foncé des deux couleurs. Là où le jaune recouvre le bleu foncé, le chevauchement prend une légère teinte verdâtre. Ce phénomène est géré par la réduction de teinte : dans les logiciels de trapping professionnels, la partie superposée de l'encre la plus claire s'imprime à 40% à 60% de sa densité totale plutôt qu'à 100%, atténuant ainsi le changement de couleur jusqu'à ce qu'il devienne imperceptible. Le pourcentage exact de réduction de la teinte dépend du jeu d'encres, du support et de la largeur de la zone de trapping. Ces valeurs sont calibrées pour chaque travail ; elles ne sont pas définies une fois pour toutes.

Le paramètre technique qui détermine la direction de la dispersion est la valeur L* (luminosité) CIELAB de chaque encre. Il ne s'agit pas de votre estimation visuelle sur un écran non calibré. Deux couleurs qui semblent similaires en termes de luminosité à l'œil nu peuvent présenter des valeurs L* sensiblement différentes lorsqu'elles sont mesurées par spectrophotométrie, et cette différence détermine la direction de diffusion. En cas de doute, effectuez une mesure.

Rétrécissement Réduire l'arrière-plan pour protéger le bord

Un « choke » est l'image inversée d'un « spread ». Au lieu d'agrandir le premier plan, on réduit l'ouverture découpée à l'arrière-plan, de sorte que l'objet plus sombre du premier plan dépasse légèrement de l'ouverture qui lui est destinée. Le résultat visuel est le même (la couleur plus foncée définit le contour), mais la méthode est différente, et dans certains cas, un choke produit un résultat plus net qu'un spread.

Le scénario classique de l'effet de découpe : un logo bleu foncé posé sur un fond blanc ou très clair. Le fond étant de couleur plus claire, il est découpé vers l'intérieur, ce qui rend le trou de découpe légèrement plus petit que le logo. Le logo bleu foncé chevauche alors le fond blanc de la largeur de la découpe, et le contour reste net.

Dans la pratique, le choix entre l'étalement et le rétrécissement dépend souvent de l'élément le plus facile à modifier dans le visuel. Si le premier plan sombre est une illustration complexe comportant de nombreux tracés et que l'arrière-plan est un simple rectangle, il est bien plus simple de rétrécir l'arrière-plan que d'étaler des dizaines d'éléments individuels du premier plan. Les valeurs de rétrécissement sont généralement de 0,02 à 0,05 mm inférieures à la valeur d'expansion équivalente pour le même travail. En effet, le rétrécissement de l'arrière-plan est visuellement un peu plus perceptible que l'expansion du premier plan. L'œil tolère plus facilement une forme claire légèrement plus grande que prévu qu'un arrière-plan clair qui semble « se rétracter » vers l'intérieur autour des formes sombres.

Une particularité propre à la flexographie : lorsqu'une zone pleine foncée est imprimée à côté d'une trame claire, un effet de « choke » empêche l'encre foncée de déborder physiquement dans les points de trame à la limite. Il ne s'agit pas d'un problème de repérage, mais d'un problème de transfert physique de l'encre, et c'est l'une des raisons pour lesquelles le trapping en flexographie tend à être plus manuel que le trapping en offset.

Surimpression Lorsque deux encres se superposent

La surimpression est la technique de recouvrement la plus simple et, paradoxalement, celle qui est le plus souvent mal utilisée. Au lieu de créer une zone de recouvrement à la limite, la surimpression élimine complètement cette limite : une encre s'imprime directement par-dessus l'autre, sans qu'il y ait de découpe dans la couleur sous-jacente.

L'encre noire est le cas par excellence de la surimpression. Le noir est suffisamment opaque pour masquer tout ce qui se trouve en dessous ; c'est pourquoi le texte noir et les dessins au trait noirs sont presque toujours configurés en surimpression. Cette pratique est tellement courante que la plupart des logiciels de conception utilisent par défaut la surimpression du noir, et que la plupart des flux de travail RIP surimpriment automatiquement le noir 100%, sauf configuration contraire. Résultat : les éléments noirs ne créent jamais de trous de découpe, il n'y a donc aucun risque de désalignement.

Le danger survient lorsque les graphistes ou les flux de travail automatisés appliquent la surimpression à des éléments qui ne sont pas noirs. Un objet blanc configuré pour la surimpression sur un fond sombre disparaît complètement. L'encre blanche s'imprime, mais comme elle est translucide, le fond sombre transparaît et l'objet blanc s'efface à l'impression. Un objet jaune en surimpression sur du cyan produit du vert. La surimpression de deux couleurs d'accompagnement produit une troisième couleur imprévisible que personne n'a spécifiée. Ces erreurs comptent parmi les plus coûteuses en prépresse : elles sont invisibles à l'écran à moins que l'aperçu de surimpression ne soit explicitement activé, et elles ne se révèlent que lorsque le travail est déjà sur la presse.

Les encres métalliques méritent une mention particulière. Les encres métalliques (or, argent, bronze) sont presque entièrement opaques. Elles ne doivent jamais être surimprimées par une autre couleur. Au contraire, toutes les couleurs adjacentes doivent être décalées vers l'encre métallique, quelle que soit leur luminosité relative. C'est l'encre métallique qui définit le contour, un point c'est tout.

Le recouvrement dans les différents procédés d'impression Une comparaison côte à côte

Cette section constitue le cœur de ce guide et, à notre connaissance, c'est le seul endroit sur Internet où les exigences en matière de recouvrement des cinq principaux procédés d'impression sont comparées côte à côte dans un tableau de référence unique.

Votre stratégie de marges n'est pas dictée par votre logiciel de conception. Elle dépend de la presse sur laquelle le travail sera imprimé. Avant d'examiner le tableau comparatif ci-dessous, répondez à trois questions concernant votre environnement de production :

1. Votre presse est-elle à feuilles ou à bobines ?
2. Sur quel support imprimez-vous : du papier couché, un film plastique, du carton ondulé ou du textile ?
3. Quelle est la précision de repérage habituelle de votre presse dans des conditions de production normales (et non les spécifications du fabricant dans des conditions d'essai idéales) ?

Vos réponses à ces trois questions correspondent directement aux recommandations concernant la valeur du piège et aux considérations particulières figurant dans le tableau ci-dessous.

Au-delà du tableau, deux observations transversales méritent d'être soulignées. Elles ont toutes deux une incidence sur les décisions relatives aux machines et à la production, et pas seulement sur les paramètres de prépresse.

Tout d'abord, la différence entre la flexographie à impression centrale (CI) et la flexographie à pile a une incidence réelle sur le recouvrement. Une presse CI enroule le support autour d'un seul tambour de grand diamètre, toutes les stations d'impression étant disposées autour de celui-ci. Le support étant fixé au tambour, la précision de repérage entre les stations est généralement 2 à 3 fois supérieure à celle d'une presse de type empilable, où la bande se déplace entre des stations positionnées indépendamment les unes des autres. Cela signifie qu'une presse flexographique CI peut fonctionner avec des largeurs de trapping situées dans la partie inférieure de la plage flexographique (0,10 à 0,15 mm sur film), tandis qu'une presse à empilage sur le même substrat peut nécessiter 0,20 à 0,25 mm. La marge de repérage plus étroite rendue possible par l’architecture CI n’est pas seulement un avantage en prépresse. C’est un facteur de différenciation concurrentiel sur les marchés où les acheteurs jugent la qualité à l’aune de la netteté des textes fins et de la pureté des transitions de couleurs. Tout transformateur d’emballages devrait comprendre cette relation entre l’architecture de la presse et la qualité d’impression réalisable avant de prendre une décision d’investissement en équipement.

Deuxièmement, l'impression numérique a largement éliminé le recouvrement en cours de production. Mais cette promesse d'absence de recouvrement s'effondre dès qu'un travail imprimé numériquement passe par un processus de finition conventionnel. Une étiquette imprimée numériquement qui reçoit un vernis sélectif appliqué en flexographie, un accent métallique sérigraphié ou un estampage à chaud nécessite un recouvrement à ces étapes de post-impression. Dans de tels flux de travail hybrides, la référence en matière de recouvrement est toujours le procédé conventionnel, et non le moteur numérique.

Normes relatives à la largeur des pièges Bien choisir les dimensions

Il est nécessaire de comprendre le fonctionnement du trapping, mais cela ne suffit pas. À un moment donné, il faut déterminer la largeur du trapping, et cette valeur doit être correcte. Si elle est trop petite, des espaces subsistent. Si elle est trop grande, chaque limite de couleur présente un halo sombre visible. Cette section présente à la fois la logique et les valeurs de référence spécifiques.

La logique derrière les chiffres

La largeur des mailles n'est pas un simple choix esthétique. Elle dépend de quatre facteurs, et votre tâche consiste à comprendre comment chacun d'entre eux influe sur cette valeur :

Précision de l'enregistrement des impressions est la variable déterminante. Une presse qui maintient un écart constant de ±0,05 mm peut utiliser un trap plus étroit qu’une presse dont l’écart varie jusqu’à ±0,15 mm. La règle empirique généralement admise est la suivante : la largeur minimale de votre trap doit être le double de l’écart de repérage maximal que vous avez mesuré. Si votre erreur de repérage la plus importante lors d'un cycle de production est de 0,08 mm, réglez votre marge de repérage à 0,16 mm. Cette « règle du doublement » offre une marge de sécurité qui tient compte de la variabilité quotidienne, des différences entre opérateurs et de l'usure progressive de la presse entre les cycles de maintenance.

Stabilité du substrat c'est le coefficient multiplicateur. Sur des supports stables (papier couché dans une salle d'impression climatisée), restez proche de la valeur de base. Sur des supports instables (film PE fin circulant dans une salle de flexographie non climatisée en été), ajoutez 30% à 50%. Sur le carton ondulé le support le moins stable dimensionnellement parmi ceux couramment utilisés doublez la valeur de base.

Ligne de trame (lpi) définit la largeur minimale. Un trap ne peut pas être plus étroit que le diamètre d'un seul point de demi-teinte à la linéature utilisée. À 150 lpi, un point unique a un diamètre d'environ 0,17 pt (0,06 mm). Si vous définissez un trap plus étroit que cela, le trap lui-même devient invisible. Il disparaît littéralement dans la structure de trame de l'image imprimée.

Contraste des couleurs détermine la limite de visibilité. Les combinaisons de couleurs à fort contraste (jaune sur noir, blanc sur bleu marine) rendent les espaces plus visibles à l'œil nu, ce qui justifie un piège légèrement plus large. Les paires à faible contraste (deux bleus similaires) rendent le trapézoïde lui-même plus visible s’il est trop grand, ce qui plaide en faveur de la modération. Lorsque l’une des couleurs est le noir, augmentez la largeur du trapézoïde de 1,5 à 2 fois. La dominance visuelle du noir fait qu’un espace blanc sur fond noir ressort davantage que n’importe quelle autre erreur d’enregistrement.

Valeurs de référence spécifiques au procédé

Le tableau de référence ci-dessous indique des valeurs de référence pour les repères. Il ne s'agit pas de constantes universelles, mais de points de départ pour l'étalonnage. Chaque imprimerie doit effectuer ses propres tests de repérage et procéder aux ajustements nécessaires.

Cas particuliers qui font exception à la règle

Trois cas de figure surprennent régulièrement même les opérateurs de prépresse les plus expérimentés, car ils vont à l'encontre de la logique habituelle :

Noir profond L'encre noire renforcée par un pourcentage de cyan, de magenta ou de jaune en dessous afin d'en approfondir la densité visuelle constitue un piège de recouvrement. Le problème : si les couleurs CMJ sous-jacentes s'étendent jusqu'au bord de la forme noire et que la presse se déplace, une frange colorée (généralement cyan ou magenta) apparaît sous le noir. La solution consiste à utiliser une zone de retrait (également appelée « stayaway ») : reculez les couleurs CMJ sous-jacentes de 0,08 à 0,15 mm par rapport au bord du noir, de sorte que seul le noir pur définisse la limite visible. La formule standard du noir intense est 100K + 40C, mais chaque imprimeur utilise ses propres recettes. Vérifiez toujours auprès de votre prestataire prépresse.

Encres métalliques inverser la règle standard de luminance. Les encres métalliques sont très opaques. Les couleurs adjacentes ne peuvent pas les surimprimer car il n'y a pas de transparence à exploiter. Au contraire, toutes les couleurs non métalliques doivent être encrées en fond vers la couleur métallique, qu'elle soit plus claire ou plus foncée. L'encre métallique définit le contour visuel, point final. Cela s'applique aussi bien à l'or, à l'argent qu'à tout mélange métallique personnalisé.

Dégradés et vignettes exige un trapping glissant, c'est-à-dire un trapping dont la largeur varie sur toute la longueur du dégradé, proportionnellement à la densité locale de la couleur. Là où le dégradé est foncé, le trapping est plus étroit. Là où il s'estompe, le trapping s'élargit. Ce processus est complexe sur le plan informatique et ne peut être réalisé de manière native dans Adobe Illustrator ou InDesign. Cela nécessite un logiciel de trapping dédié (Esko ArtPro+, Kodak Prinergy, Hybrid PACKZ ou équivalent) doté d’algorithmes de trapping tenant compte des dégradés. En flexographie, une règle supplémentaire s’applique aux dégradés : ne jamais estomper une vignette en dessous d’une couverture de points comprise entre 3% et 4%. Les plaques flexographiques ne peuvent pas reproduire de manière fiable les points en dessous de ce seuil, et le « pontage de points » qui en résulte crée un bord dur et inesthétique là où le dégradé était censé s'estomper en douceur jusqu'à zéro.

Pourquoi le piégeage est-il important pour la rentabilité de votre exploitation ?

Le recouvrement peut sembler n'être qu'une question technique mineure. Un problème relevant de l'opérateur prépresse, géré quelque part entre la réception du fichier et la sortie de la plaque. Mais vu sous l'angle de l'économie de production, le trapping est un facteur de coût direct. Il influe sur les taux de gâche, l'utilisation des machines, les cycles de validation par le client et, pour les transformateurs d'emballages qui investissent dans de nouveaux équipements, le retour sur investissement à long terme d'une décision d'investissement de plusieurs centaines de milliers, voire millions d'euros.

Le véritable coût d'un piégeage inadéquat

Prenons l'exemple d'une ligne d'emballage flexographique traitant un travail en 6 couleurs sur un film PE fin à une vitesse de 200 m/min. Un transformateur d'emballages souples typique peut traiter entre 30 et 50 travaux de ce type par mois sur plusieurs machines d'impression. Si le recouvrement est systématiquement sous-estimé, ne serait-ce que de 0,05 mm, il suffit de peu pour que des espaces blancs apparaissent. Un pic de tension. Une variation d'humidité. Une plaque plus ancienne qui a perdu un peu de sa dureté. Lorsque des espaces apparaissent, tout le segment de bobine est à jeter.

Les données du secteur indiquent que les taux de déchets liés à l'impression d'emballages se situent en moyenne entre 31 % et 51 % du volume total de matière traitée, les défauts liés au repérage (y compris les problèmes de recouvrement) représentant environ 20 % à 30 % de ces déchets. Pour un transformateur de taille moyenne traitant 500 000 mètres linéaires de film par mois à un coût moyen de 0,15 euro par mètre, cela représente entre 4 500 et 11 250 euros par mois rien qu’en déchets de matière liés au repérage. Ce chiffre n'inclut pas le coût de la main-d'œuvre liée aux retouches, le temps machine perdu lors des redémarrages, ni le plus douloureux la perte de la confiance du client lorsqu'une livraison est retardée parce qu'un travail a dû être réimprimé.

La précision des équipements comme stratégie de piégeage

Voici un lien rarement évoqué, mais qui revêt une importance capitale dans les décisions d'achat de machines : la précision de repérage d'une presse et la largeur de la marge de fond sont inversement proportionnelles. Une presse dont la précision est de ±0,05 mm peut utiliser une marge de fond de 0,10 mm. Une presse dont la précision est de ±0,15 mm nécessite une marge de fond de 0,30 mm. La différence (0,20 mm de chevauchement supplémentaire) peut sembler insignifiante, mais elle limite directement le niveau de détail imprimable. Les textes fins, les petits motifs en négatif, les traits délicats et les trames à haute LPI deviennent tous impossibles à réaliser lorsque le trap occupe une part significative de la taille du motif.

C'est pourquoi le choix entre les différentes architectures de presse est aussi, implicitement, un choix concernant le niveau de qualité d'impression que le transformateur peut offrir. Les presses flexographiques à circuit fermé (CI), grâce à leur système de contrôle du support à tambour unique, offrent systématiquement une précision de repérage deux à trois fois supérieure à celle des presses à empilement. Le trap plus étroit rendu possible par l'architecture CI n'est pas seulement un avantage en prépresse. C'est un facteur de différenciation concurrentiel sur les marchés où les acheteurs jugent la qualité à l'aune de la netteté des textes fins et de la pureté des transitions de couleurs. De même, les presses héliographiques modernes à servocommande avec contrôle automatique du repérage peuvent maintenir une précision de ±0,05 mm sur l'ensemble d'un rouleau, ce qui permet d'atteindre des valeurs de trap situées au bas de la plage héliographique et d'élargir la complexité de conception possible pour chaque travail.

Lors de l'acquisition de machines d'impression flexographique et héliographique, l'évaluation des spécifications relatives à la précision de repérage de la presse et, surtout, de la constance réelle de ce repérage sur des tirages prolongés, doit faire partie intégrante de l'analyse technique, au même titre que la vitesse, la largeur et la capacité du séchoir. La largeur de recouvrement que vous pouvez obtenir dépend directement de la précision de la presse dans laquelle vous investissez. Les fabricants d'équipements qui proposent des solutions sur mesure avec des gammes complètes de machines pour l'emballage souple peuvent aider les transformateurs à évaluer ces variables lors de la phase de spécification, en adaptant l'architecture de la presse aux exigences de précision de leurs travaux d'impression cibles.

Mettre en place une politique de piégeage au sein de votre organisation

La mesure la plus rentable que la plupart des imprimeries puissent prendre en matière de recouvrement ne coûte rien : il suffit de définir une norme de recouvrement. Un document d'une page précisant les largeurs de recouvrement par presse, par support et par combinaison de couleurs permet de faire passer le recouvrement du stade de l'intuition individuelle de l'opérateur à celui d'un atout pour l'entreprise.

Une norme de recouvrement doit inclure, au minimum : la largeur de recouvrement par défaut pour chaque combinaison presse-support dans votre atelier ; les spécifications de marge de sécurité pour les noirs intenses ; la règle de recouvrement pour les encres métalliques ; le pourcentage de points minimal pour les vignettes flexographiques ; ainsi qu'une instruction claire stipulant que toute exception doit être approuvée par un superviseur. Ce document n'a pas besoin d'être long, mais il doit exister, être accessible dans l'atelier de production et être appliqué.

Les avantages : moins d'arrêts de presse liés au recouvrement, moins de gaspillage de matière lors des réglages par essais et erreurs, un traitement prépresse plus rapide (les opérateurs suivent des spécifications plutôt que de devoir prendre des décisions au cas par cas pour chaque fichier) et un argumentaire plus solide lors des discussions avec les clients. « Nous imprimons selon des normes de trapping documentées » a plus de poids lors d'un audit de fournisseur que « nos collaborateurs savent ce qu'ils font ».

Références

1. Association technique de la flexographie (FTA). « FIRST Spécifications et tolérances relatives à la reproduction d'images en flexographie ». https://www.flexography.org/
2. Kodok. « Aide sur le flux de travail Prinergy : outil de trapping ». https://workflowhelp.kodak.com/
3. Adobe Systems. « Guide sur le recouvrement des couleurs ». https://www.adobe.com/studio/print/pdf/trapping.pdf
4. ISO. « ISO 12647-2 : Technologie graphique — Contrôle des processus pour la production de séparations de couleurs en demi-teintes. » https://www.iso.org/standard/75372.html
5. Smithers. « L'avenir de l'impression d'emballages à l'horizon 2028. » https://www.smithers.com/
6. Screen Printing Magazine. « Comment réaliser le trapping d'une illustration pour la sérigraphie. » https://screenprintingmag.com/how-to-trap-artwork-for-screen-printing-4-essential-steps-to-avoid-gaps-and-misregistration/
7. Algonquin Design. « La chasse au piège. » https://cg.algonquindesign.ca/information/trapping
8. GROUPE KETE. « Machines d'impression flexographique et héliographique. » https://www.ketegroup.com/
9. GROUPE KETE. "Contact. https://www.ketegroup.com/contact/