Efecto fantasma en la impresión flexográfica: Guía de causas y soluciones

Introducción

El efecto fantasma en la impresión flexográfica, un problema que causa muchas molestias a los operarios de las prensas y a los compradores de productos impresos, es la aparición tenue de una imagen o un patrón previamente impreso en otra zona del sustrato. Esto puede afectar en gran medida al aspecto y la calidad del material impreso, lo que puede provocar quejas de los clientes y pérdidas de material. El primer paso para abordar y erradicar el efecto fantasma es comprender las causas fundamentales de este problema para conseguir una salida flexográfica de alta calidad. Al igual que el usuario de una impresora láser puede consultar las condiciones de uso para resolver un problema, esta guía es similar en el sentido de que proporciona a los profesionales de la flexografía información sobre cómo tratar un problema de efecto fantasma.

Causas de las imágenes fantasma en la impresión flexográfica

Varios factores del proceso de impresión flexográfica pueden contribuir a la aparición de fantasmas. Suelen estar relacionados con incoherencias en la transferencia de tinta, el secado o el estado físico de los componentes de impresión. Examinemos algunos de los culpables más comunes.

Transferencia de tinta insuficiente debido a un bajo volumen de anilox

El rodillo anilox es el componente más importante del sistema de entintado flexográfico, ya que se encarga de dosificar y transferir la cantidad correcta de tinta a la plancha de impresión. Aplicar un anilox con un volumen incorrecto es algo así como poner el tipo de papel incorrecto en la bandeja de papel de una impresora. Tiene una superficie de miles de pequeñas celdas, cuyo volumen define la cantidad de tinta que se transfiere a la plancha. Cuando se utiliza un rodillo anilox con un volumen de celdas bajo para un trabajo específico, es imposible almacenar y depositar la cantidad de tinta necesaria para crear el grosor de película de tinta necesario sobre el sustrato. Esto puede dar lugar a una impresión tenue o fantasma, especialmente en zonas de color sólido o donde se necesita una alta densidad de tinta. La primera impresión puede obtener el número necesario de impresiones en una sola rotación, mientras que las impresiones posteriores en la misma rotación pueden ser débiles y de ahí la imagen fantasma.

Secado rápido de la tinta en la superficie del rodillo anilox

Otra causa del efecto fantasma es que la tinta se seque muy rápido en la superficie del rodillo anilox. Este secado prematuro puede deberse a las altas temperaturas de la sala de impresión, al perfil de secado de la tinta o incluso a un flujo de aire excesivo sobre el rodillo. Cuando la tinta empieza a secarse en la superficie anilox, puede cerrar parcial o totalmente las diminutas celdas de la superficie del rodillo, impidiendo así que recoja y deposite una capa uniforme de tinta fresca. Este bloqueo provoca un depósito desigual de tinta en la plancha de impresión, lo que produce una imagen tenue en la siguiente revolución. Esto puede ser incluso peor cuando se utiliza papel grueso, ya que absorbe más tinta y se seca muy rápido. La tinta recién aplicada puede dar inicialmente una buena cobertura en el área impresa, pero como la tinta parcialmente seca en el anilox no permite que la tinta fresca se suministre a la superficie de manera uniforme, aparece la imagen fantasma.

Viscosidad de la tinta demasiado alta o demasiado baja para un flujo adecuado

La viscosidad de la tinta, que es la medida de la capacidad de la tinta para resistir el flujo, es uno de los factores más importantes que afectan a la eficacia de la transferencia de tinta en la impresión flexográfica. Si la viscosidad de la tinta es alta, la tinta no se transferirá fácilmente del tintero al rodillo anilox y del anilox a la plancha de impresión. Este flujo restringido puede dar lugar a una impresión débil o fantasma debido a una película de tinta insuficiente y desigual en la plancha. Por otro lado, si la viscosidad de la tinta es baja con una humedad elevada, la tinta puede fluir con demasiada facilidad, lo que puede causar problemas como encharcamiento, ganancia de punto y también puede ser causa de impresión fantasma, ya que la tinta no forma una película continua. La viscosidad ideal de la tinta es la que fluirá suavemente a través del sistema de entintado y proporcionará una capa uniforme de tinta sobre la plancha de impresión y el sustrato sin dar la apariencia famélica del efecto fantasma. Conseguir la viscosidad de tinta adecuada es tan importante como conseguir las formulaciones de tóner individuales adecuadas para que una impresora láser produzca el color correcto.

Placas de impresión desgastadas o mal montadas

Montar correctamente y utilizar planchas de calidad es tan crucial como utilizar unidades de tambor originales brother en una impresora láser. Las propias planchas de impresión intervienen directamente en el proceso de transferencia de la tinta del rodillo anilox al sustrato. Las planchas de impresión pueden deteriorarse, dañarse o no tener la textura superficial adecuada como cuando eran nuevas. Este desgaste puede manifestarse en forma de una disminución de la altura de las zonas de imagen o en la destrucción de la superficie de la plancha, lo que afecta a la uniformidad de la deposición y transferencia de la tinta. Asimismo, si las planchas de impresión no están bien fijadas en el cilindro portaplanchas, es posible que no entren en contacto con el rodillo anilox o el soporte de impresión de manera uniforme. Esto puede dar lugar a una presión desigual y a una transferencia de tinta deficiente a través de la imagen impresa y puede provocar imágenes fantasma. Un menor contacto puede hacer que se deposite menos tinta en el papel y esto puede crear una impresión tenue que puede denominarse fantasma.

Guía paso a paso para la solución de problemas de imágenes fantasma en flexografía

Identificación de la causa

El primer paso para abordar el problema de las imágenes fantasma es analizar cuidadosamente cada parte y entorno del proceso de impresión flexográfica. En primer lugar, hay que observar el sustrato impreso para determinar la naturaleza de la imagen fantasma. ¿Se trata de una repetición débil de un elemento específico o de una falta general de densidad en determinadas zonas? A continuación, hay que prestar atención al rodillo anilox, que es un componente clave de la unidad de impresión. Busque cualquier signo de depósitos de tinta en las celdas, cualquier signo de desgaste en la superficie del rodillo o cualquier irregularidad en el rodillo. Evalúe la propia tinta. ¿Está la viscosidad dentro del rango recomendado para el trabajo? ¿La tinta está fresca y se ha almacenado de forma adecuada para garantizar que no ha caducado? Por último, inspeccione las planchas de impresión. Compruebe si hay signos de desgaste, daños o una instalación incorrecta de la pieza. El proceso de descartar las posibles causas de las imágenes fantasma mediante la observación y la inspección es importante para identificar la causa del problema.

Medidas y ajustes inmediatos

Una vez que conozca mejor las posibles causas, hay varias acciones y ajustes inmediatos que puede realizar para intentar reducir las imágenes fantasma. Siempre es aconsejable hacer algunos cambios y luego hacer una prueba de impresión para ver el resultado. Si cree que la transferencia de tinta es deficiente, intente aumentar la velocidad de la máquina durante un breve periodo de tiempo o ajuste la impresión para que haya un mejor contacto entre el anilox, la plancha y el sustrato. Si se sospecha que el problema se debe a un secado rápido de la tinta, es aconsejable bajar la temperatura de la sala de impresión o añadir un retardador a la tinta (según las directrices del fabricante). Si el problema es la viscosidad de la tinta, hay que ajustarla utilizando los diluyentes o espesantes adecuados. Si hay tinta seca en el anilox, límpielo con las soluciones y métodos de limpieza adecuados descritos anteriormente. En cuanto a las planchas, asegúrese de que están bien fijadas e instaladas y compruebe si están desgastadas o dañadas. Estos cambios inmediatos a veces pueden ayudar a aliviar el problema de las imágenes fantasma, sobre todo si la causa no es compleja. Problemas similares en otras tecnologías de impresión pueden solucionarse limpiando la unidad de tambor o eliminando cualquier pelusa del sistema.

Cuándo considerar la actualización de los equipos

Aunque la mayoría de los casos de ghosting pueden solucionarse y gestionarse, hay casos en los que la raíz del problema puede atribuirse a las limitaciones o al desgaste del equipo de impresión. Si sigue experimentando ghosting incluso después de seguir todos los procedimientos de solución de problemas y mantenimiento, entonces ha llegado el momento de actualizar su equipo. Por ejemplo, si los rodillos anilox están desgastados o dañados de tal forma que comprometen su capacidad de dosificación de tinta, puede sustituirlos por rodillos nuevos con los volúmenes y recuentos de celdas adecuados para mejorar la transferencia de tinta y reducir las imágenes fantasma. A veces, el problema puede residir en la estructura básica o el estado de la máquina de impresión, por ejemplo, un mecanismo de unidad de tambor desgastado puede estar causando una presión desigual o vibraciones que dan lugar a imágenes fantasma. Asimismo, es posible que las bombas de tinta o los sistemas de control de la viscosidad se hayan quedado obsoletos y no sean capaces de proporcionar las propiedades de tinta adecuadas para obtener la mejor calidad de impresión, por lo que una actualización resulta beneficiosa.

Estrategias preventivas: Buenas prácticas para minimizar el Ghosting

Mantenimiento y limpieza periódicos

Por lo tanto, es importante establecer un régimen estricto de mantenimiento y limpieza del equipo de impresión flexográfica para evitar las imágenes fantasma. Esto implica un lavado a fondo de los rodillos anilox para asegurarse de que están libres de depósitos de tinta, polvo, pelusas o cualquier otro material que pueda obstaculizar el flujo de tinta a través de las celdas. Se recomienda que la limpieza se realice siguiendo las instrucciones del fabricante y utilizando los productos de limpieza adecuados. Del mismo modo, se debe comprobar que las planchas de impresión no estén desgastadas, dañadas o adheridas al cilindro portaplanchas. Establezca un mecanismo para sustituir las planchas desgastadas lo antes posible. Otras piezas de la máquina que necesitan mantenimiento son las rasquetas y los rodillos de impresión, que también contribuyen a mejorar la calidad de las impresiones y a evitar problemas como las imágenes fantasma. Además de estos programas generales de limpieza y mantenimiento, también es aconsejable comprobar de vez en cuando el estado de la garantía de su máquina y, consultando una calculadora de garantía de la máquina si la hay, comprender los términos y condiciones de la garantía para orientar su mantenimiento y no ir en contra del período de garantía de algunas piezas.

Gestión adecuada de la tinta

La gestión de la tinta es un factor importante que debe tenerse en cuenta para garantizar que la tinta utilizada sea de buena calidad y no provoque imágenes fantasma. Esto implica asegurarse de que las tintas se almacenan en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa, ya que esto afecta a la viscosidad y a la velocidad a la que se secan. También es importante asegurarse de que las tintas estén bien agitadas antes de usarlas para evitar que aparezcan manchas. La viscosidad de la tinta debe comprobarse y controlarse periódicamente durante la tirada utilizando sistemas de control de la viscosidad o por otros medios. No mezcle las tintas y asegúrese de que se almacenan de acuerdo con su caducidad.

Optimización de los ajustes de la prensa

Esto se debe al hecho de que los ajustes de la prensa flexográfica deben ajustarse teniendo en cuenta el tipo de trabajo, así como el material destinado a la impresión para evitar las imágenes fantasma. Esto implica la selección de las celdas de impresión, el nivel de presión que se ejerce entre el rodillo anilox, la plancha de impresión y el sustrato. Un exceso de presión provoca la deformación de la plancha y la expulsión excesiva de tinta, mientras que una presión demasiado baja provoca una transferencia inadecuada de la tinta, lo que da lugar a las imágenes fantasma. Los cambios a papel más grueso pueden requerir cambios en los ajustes de presión. Al igual que con la velocidad de la prensa, es igualmente importante equilibrar la velocidad de la prensa con las características de secado de la tinta y la naturaleza del sustrato. Es posible que la tinta no tarde lo suficiente en secarse o transferirse al papel, lo que puede dar lugar a la formación de fantasmas. En este caso, es necesario modificar los ajustes de la máquina en función de las especificaciones del trabajo de impresión, el tipo de tinta utilizada, el sustrato y las características definitorias de la impresión.

Pulse Ajuste	Impacto en el Ghosting	Estrategia de optimización
Ajustes de impresión	Presión insuficiente: mala transferencia	Ajuste para un contacto óptimo, evite apretar demasiado
Velocidad de la prensa	Demasiado rápido: dificulta la transferencia/secado	Adapte la velocidad a las necesidades de secado de la tinta/sustrato
Presión del rodillo anilox	Presión incorrecta: afecta a la dosificación	Seguir las recomendaciones del fabricante
Sistema de secado	Secado insuficiente/excesivo	Optimizar la temperatura y el flujo de aire para un secado adecuado
Tensión de la banda	Inconsistente: agrava el efecto fantasma.	Mantener una tensión constante

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Conclusión

Como la mayoría de los problemas de ingeniería, el efecto fantasma en la impresión flexográfica puede gestionarse y mitigarse reconociendo las causas fundamentales, creando un método para solucionarlo y aplicando medidas preventivas coherentes. Mediante la supervisión de los problemas de efecto fantasma en la impresión flexográfica, teniendo en cuenta la transferencia de tinta, los atributos de secado, el estado operativo de su impresora, y siguiendo las prácticas recomendadas para el mantenimiento y conservación de todo el sistema, el mantenimiento del fusor, y asegurándose de que la unidad de tambor correcta funciona con la impresora, son críticos para otras impresoras, y por lo que es correcto con respecto a su prensa flexográfica. Es posible conseguir una reducción de los casos de efecto fantasma en la impresión flexográfica, una mayor claridad de imagen y nitidez de los detalles, lo que a su vez aumenta la posición de la empresa como proveedor líder.