In ấn flexo là gì? Hiểu về quy trình và ứng dụng của nó

Cả hai lĩnh vực bao bì và in ấn đều cho thấy sự tăng trưởng ổn định theo thời gian do nhu cầu ngày càng tăng đối với các giải pháp bao bì thân thiện với môi trường và sáng tạo. Theo các báo cáo, thị trường bao bì toàn cầu dự kiến sẽ đạt tới hơn $1 nghìn tỷ vào năm 2026, với tốc độ CAGR gần 3,5%. In flexo là một trong những công nghệ không thể thiếu trong các lĩnh vực này đang ngày càng trở nên phổ biến. Không cần phải nói, nó giúp đáp ứng các yêu cầu của sản xuất hiện đại vốn không ngừng thay đổi. Vậy, in flexo chính xác là gì và tại sao nó lại được coi là một phương pháp khả thi như vậy?

In Flexo là gì?

In flexo, thường được gọi là flexo, là một phương pháp in tốc độ cao sử dụng các tấm hình nổi, mềm dẻo để truyền mực lên nhiều loại vật liệu khác nhau. Phương pháp này chủ yếu được sử dụng như một loại in cuộn sang cuộn và phù hợp cho các ứng dụng in liên tục, đặc biệt là trên các chất nền bao gồm nhựa, giấy và giấy bạc. Nguồn gốc của flexo có từ đầu thế kỷ 20 khi lần đầu tiên nó được gọi là "in bản cao su", được đặt tên theo việc sử dụng các bản cao su mềm và mực dễ bay hơi. Mặc dù ban đầu bị hạn chế bởi các vấn đề về nhòe mực và độ bền, công nghệ này đã phát triển để sử dụng các bản quang trùng hợp hiện đại và mực bền vững với môi trường. Ngày nay, in flexo được sử dụng rộng rãi trong các ngành công nghiệp như đóng gói và dán nhãn do khả năng thích ứng, tốc độ và hiệu quả về chi phí, khiến nó trở thành lựa chọn phổ biến để in các thứ như bao bì thực phẩm, hàng tiêu dùng và nhãn mác ở quy mô lớn.

Quy trình in Flexo diễn ra như thế nào?

Các thành phần cốt lõi của máy in Flexographic

Quá trình in flexo trơn tru phụ thuộc vào chức năng phối hợp của một số thành phần chính. Máy thường bao gồm con lăn anilox, xi lanh bản, lưỡi dao và xi lanh in.

Thành phần	Chức năng	Vật liệu
Con lăn Anilox	Chứa hàng ngàn tế bào cực nhỏ kiểm soát lượng mực và truyền mực đều vào bản in để phân bố đều trên toàn bộ hình ảnh.	Thép tráng men hoặc mạ crom
Tấm xi lanh	Giữ tấm in mềm dẻo có hình ảnh cần in. Các vùng hình ảnh được nâng lên trong khi các vùng không có hình ảnh được lõm xuống, đảm bảo truyền mực chính xác.	Thép hoặc nhôm
Bác sĩ Blade	Loại bỏ mực thừa khỏi bề mặt trục anilox, đảm bảo chỉ còn lại lượng mực thích hợp trong các ô khắc để phân phối mực đồng đều.	Thép không gỉ
Xi lanh ấn tượng	Tạo áp lực đồng đều để đảm bảo chất nền tiếp xúc với tấm mực, cho phép hình ảnh chuyển động trơn tru mà không bị biến dạng hoặc trượt.	Thép cứng

Quy trình làm việc từng bước của quá trình in Flexo

Chuẩn bị đĩa

Tấm in thường được làm từ vật liệu photopolymer mềm dẻo hoặc cao su. Nó được tạo ra bằng cách chiếu tấm in vào tia UV qua một lớp mặt nạ, làm cứng các vùng hình ảnh trong khi phần còn lại vẫn mềm và có thể tháo rời. Tấm in này đóng vai trò là vật mang hình ảnh trong quy trình in flexo. Sau khi tấm in được tạo hình, nó sẽ tồn tại vĩnh viễn—bất kỳ lỗi nào trong bước này, chẳng hạn như phơi sáng kém hoặc nhiễm bẩn, có thể dẫn đến các vấn đề như không đăng ký hoặc truyền mực không đều trong quá trình in. Đó là lý do tại sao sự chú ý tỉ mỉ đến từng chi tiết là điều cần thiết.

Lắp tấm

Để căn chỉnh bản in tối ưu, cả tấm in flexo và ống gắn phải sạch sẽ để tránh bất kỳ mảnh vụn nào ảnh hưởng đến bản in. Mỗi màu sử dụng một tấm riêng biệt và đối với các công việc có thiết kế phức tạp hoặc nhiều màu, việc đặt chính xác là rất quan trọng. Việc căn chỉnh không chính xác trong quá trình gắn có thể dễ dàng dẫn đến bản in lệch hoặc mờ, do đó, mỗi tấm cần được định vị với độ chính xác tuyệt đối trên xi lanh tấm để duy trì độ sắc nét và đăng ký màu phù hợp trong suốt quá trình in.

Chuẩn bị và nạp mực

Máy in flexo thường sử dụng mực gốc nước, mực gốc dung môi hoặc mực UV, tùy thuộc vào vật liệu nền và phương pháp sấy. Mực gốc nước phù hợp với vật liệu xốp, trong khi mực gốc dung môi và mực UV lý tưởng cho bề mặt không xốp như nhựa. Sau khi chọn được loại mực phù hợp, mực sẽ được đổ vào khay đựng mực.

Nhấn Thiết lập và Hiệu chuẩn

Trong khi nhiều máy in flexo hiện đại được trang bị hệ thống tự động để căn chỉnh và hiệu chuẩn bản in, việc tinh chỉnh vẫn là điều cần thiết. Người vận hành cần phải điều chỉnh thủ công áp suất xi lanh in và theo dõi cài đặt con lăn anilox để kiểm soát việc truyền mực. Những điều chỉnh này đặc biệt quan trọng ở tốc độ cao hoặc đối với các công việc nhiều màu, trong đó ngay cả những sai lệch nhỏ cũng có thể gây ra lỗi đăng ký và thay đổi màu sắc, dẫn đến bản in bị mờ hoặc không đúng mục tiêu.

Nuôi dưỡng chất nền

Trong in flexo, việc thiết lập vật liệu nền đúng cách là điều không thể thương lượng. Vật liệu, dù là giấy, màng nhựa hay thứ gì khác, cần được đưa vào máy in với độ căng đều và căn chỉnh hoàn hảo. Điều quan trọng là duy trì độ căng của lưới in ổn định—nếu quá lỏng hoặc quá chặt, có thể xảy ra nếp nhăn, vết rách hoặc thậm chí là sự không thẳng hàng của bản in, đặc biệt là ở tốc độ cao. Một vật liệu nền được cấp liệu tốt sẽ đảm bảo thiết kế luôn sắc nét và nguyên vẹn, bất kể độ phức tạp của công việc in.

Quy trình in ấn

Khi quá trình in bắt đầu, thiết kế sẽ hiện lên trên chất nền. Trong suốt quá trình, việc duy trì độ căng thích hợp trên chất nền là rất quan trọng để tránh bị lệch hoặc nhăn.

1. Vật liệu nền được tháo ra và đưa vào máy ép.

2. Chất nền đi qua bên dưới trục bản in, giữ bản in đã được in mực.

3. Con lăn anilox chuyển một lượng mực đã đo được từ bình chứa mực đến các phần nhô lên của tấm in.

4. Lưỡi dao cạo sẽ cạo sạch mực thừa trên trục anilox để tránh bị nhòe.

5. Trục in sẽ ép chặt vật liệu nền vào tấm mực, giúp in hình ảnh.

6. Lặp lại thao tác này cho mỗi trạm màu trong các tác phẩm nhiều màu, sử dụng các tấm riêng biệt cho mỗi màu.

7. Chất nền tiếp tục đi qua máy in, đảm bảo sự đồng đều giữa các màu.

8. Vật liệu nền thoát ra khỏi bộ phận in, sẵn sàng cho công đoạn sấy khô hoặc đóng rắn tiếp theo.

Sấy khô hoặc bảo dưỡng

Sau khi mực được chuyển, việc sấy khô hoặc đóng rắn kỹ lưỡng đảm bảo mực liên kết đúng cách với chất nền, ngăn ngừa tình trạng nhòe hoặc mực bị chuyển khi xử lý vật liệu. Mực gốc nước thường khô bằng hệ thống khí nóng, trong khi mực đóng rắn bằng tia UV cần ánh sáng cực tím để đông cứng ngay lập tức. Quá trình này giúp bản in bền hơn, sống động hơn và sẵn sàng cho quá trình xử lý sau khi in mà không có nguy cơ bị hư hỏng trong quá trình xử lý tiếp theo.

Xử lý sau in

Sau khi in, vật liệu chuyển sang giai đoạn sau in. A máy cắt được sử dụng để cắt cuộn lớn thành các cuộn nhỏ hơn có chiều rộng mong muốn. Sau đó, có thể sử dụng các máy bổ sung, như máy cắt khuôn, để cắt các hình dạng cụ thể để đóng gói, chẳng hạn như hộp hoặc nhãn. Tùy thuộc vào nhu cầu sản xuất, có thể áp dụng các hoạt động khác như cán màng hoặc dập nổi để tăng cường vẻ ngoài và độ bền của sản phẩm cuối cùng.

Các loại máy in Flexographic

Máy in flexo khác nhau đáng kể dựa trên ứng dụng dự kiến. Ở cấp độ tổng quát hơn, có ba loại máy in flexo chính và tất cả đều có các thuộc tính khác nhau.

Nhà xuất bản Central Impression (CI Press): Nó bao gồm nhiều trạm xung quanh một xi lanh in trung tâm lớn. Mỗi trạm đại diện cho một trong những màu có thể có trong một chu kỳ in. Xi lanh trung tâm giữ vật liệu nền tại chỗ trong suốt chu kỳ in trong khi nhiều màu được in, cho phép đăng ký in tuyệt vời, ngay cả ở tốc độ cao. Điều này làm cho Máy in flexo CI lý tưởng để xử lý các vật liệu mềm dẻo như màng nhựa mỏng có xu hướng bị kéo giãn hoặc biến dạng dễ dàng trong quá trình in.

Máy ép trong dòng: Đúng như tên gọi, máy in nội tuyến có các trạm in được sắp xếp theo hàng thẳng. Điều này giúp máy dễ tùy chỉnh hơn cho các ứng dụng khác nhau, vì có thể thêm các mô-đun phụ trợ như máy cán màng hoặc máy cắt khuôn. Máy ép thẳng hàng rất phù hợp cho các công việc in ấn số lượng ít và tùy chỉnh, chẳng hạn như in trên nhãn hoặc thùng carton, và thiết kế dạng mô-đun giúp việc điều chỉnh giữa các công việc trở nên đơn giản hơn.

Báo chí xếp chồng: Máy in xếp chồng có cách tiếp cận theo chiều dọc, với mỗi trạm màu được xếp chồng lên nhau. Thiết kế nhỏ gọn này có thể xử lý khối lượng công việc in lớn trong khi chiếm ít diện tích sàn hơn, khiến nó đặc biệt hữu ích cho các hoạt động có hạn chế về không gian vật lý. Nó có thể xử lý các vật liệu nền rộng hơn và thường được sử dụng cho các công việc lớn hơn như in trên túi mua sắm hoặc bìa cứng. Thiết kế theo chiều dọc cũng giúp dễ dàng tiếp cận các trạm in riêng lẻ, có thể hợp lý hóa việc bảo trì và điều chỉnh cho các dự án nhiều màu. Tuy nhiên, việc duy trì sự đăng ký nhất quán có thể là một thách thức vì vật liệu nền được đưa qua nhiều cấp độ và nó có thể bị kéo giãn hoặc dịch chuyển một chút.

Ưu điểm của in Flexographic

Là một trong những phương pháp in được ưa chuộng, một số yếu tố nhất định đã mở đường cho phương pháp này được chấp nhận trong nhiều ngành công nghiệp, đặc biệt là ngành bao bì và nhãn mác.

In tốc độ cao: Máy in Flexo có thể hoạt động ở tốc độ lên đến 600 mét/phút. Khả năng in liên tục với thời gian dừng tối thiểu giúp tăng hiệu quả tổng thể, lý tưởng cho các đợt sản xuất lớn, chẳng hạn như bao bì thực phẩm hoặc in nhãn, nơi mà tốc độ quay vòng là rất quan trọng.

Nhiều loại chất nền: In Flexo có thể được sử dụng với nhiều loại vật liệu khác nhau như màng nhựa, lá kim loại, giấy và thậm chí cả bìa cứng sóng chắc chắn, có thể in trên hầu hết các bề mặt xốp và thậm chí không xốp. Rất ít phương pháp khác có thể tương thích ở mức độ này.

Hiệu quả chi phí: Các tấm photopolymer bền được sử dụng trong in flexo có thể tồn tại tới hàng triệu lần in trước khi cần thay thế. Kết hợp với mức tiêu thụ mực thấp và thời gian thiết lập nhanh, phương pháp này rất tiết kiệm cho sản xuất hàng loạt.

Lợi ích về môi trường: Vì mực gốc nước và mực UV đã được chấp nhận rộng rãi nên quy trình này đã có một cuộc cách mạng thân thiện với môi trường. Các màng mỏng hơn và ít chất thải hơn được tạo ra trong quá trình in flexo hiện đại, khiến đây trở thành một lựa chọn bền vững hơn khi chúng ta hướng tới các giải pháp đóng gói xanh hơn.

Những thách thức trong in Flexographic

Tuy nhiên, mặc dù flexo có nhiều ưu điểm dành cho người lớn, một số ngành công nghiệp có thể ngần ngại do chi phí sản xuất bản in ban đầu. Việc sản xuất các bản in quang trùng hợp có liên quan đến chi phí cao, đặc biệt là khi so sánh với in kỹ thuật số. Nhưng đây là lúc quan trọng để xem xét bức tranh toàn cảnh — những bản in như vậy có độ bền cao và do đó có thể được sử dụng nhiều lần trong thời gian dài. Theo thời gian, khả năng xử lý các công việc khối lượng lớn của chúng khiến chi phí ban đầu trở nên xứng đáng, đặc biệt là đối với các ngành công nghiệp đóng gói và dán nhãn. Về chất lượng in, đã có thời điểm in flexo được coi là lựa chọn ít chi tiết hơn, giờ đây nhờ công nghệ, những thay đổi đã diễn ra. Các máy hiện tại có khả năng cung cấp độ phân giải độ nét cao khá chấp nhận được lên đến 4.800 DPI, đang tiến gần hơn đến các phương pháp in thông thường. Do đó, ngay cả khi chi phí ban đầu và chất lượng hình ảnh có thể là một nhược điểm, cho đến thời điểm này, những cải tiến đang diễn ra cho thấy in flexo vẫn sẽ được chấp nhận và mong muốn trong thời gian dài.

Ứng dụng của in Flexographic

In flexo có ứng dụng khá linh hoạt – có thể xử lý cả chất nền mềm và cứng, khiến nó trở nên hấp dẫn đối với nhiều ngành công nghiệp khi sử dụng trong bao bì, nhãn mác và sản phẩm tiêu dùng.

Trong thực phẩm và đồ uống, các mặt hàng như túi đựng đồ ăn nhẹ, nhãn đồ uống và nhiều lớp bao bì linh hoạt được thực hiện bằng phương pháp in flexo.

Ngành dược phẩm áp dụng công nghệ in flexo để in nhãn chống giả mạo an toàn và bảo mật, bao bì y tế mềm và cứng.

Ngành công nghiệp làm đẹp và chăm sóc cá nhân tận dụng lợi thế của in flexo trong việc tạo ra các thiết kế nhãn mác và bao bì chi tiết, đồng nhất với thương hiệu nhưng vẫn đáp ứng được yêu cầu về số lượng lớn.

Đối với các sản phẩm công nghiệp và sản phẩm chăm sóc gia đình, in flexo chủ yếu được sử dụng để tạo ra bao bì chắc chắn và nhiều màu sắc, từ dán nhãn trên chất khử trùng đến in hộp các tông cho các sản phẩm đóng gói số lượng lớn.

Trong hầu hết các trường hợp, về mặt lý thuyết, các nhà bán lẻ sử dụng in flexo cho túi mua sắm và thẻ thương hiệu để đáp ứng các yêu cầu về mặt thẩm mỹ của cửa hàng bán lẻ và các cân nhắc hợp lý khác về giá cả trong sản xuất hàng loạt.

Những cải tiến gần đây trong in Flexographic

Công nghệ chế bản kỹ thuật số và máy in flexo cải tiến mang lại hiệu suất cao. Việc lắp đặt hệ thống lắp bản tự động và tiền in đã làm giảm chế độ thiết lập và tăng hiệu quả. Hơn nữa, độ bám dính của các bản có độ phân giải cao (HD) và các lô anilox tốt đã giúp in các chi tiết mịn hơn và cải thiện độ phân giải của hình ảnh được in. Hơn nữa, mực in UV dễ khô hơn cũng đã được áp dụng ở mức độ tốt, do đó làm giảm tác động tiêu cực đến môi trường. Tất cả những phát triển này đảm bảo rằng trong thị trường sản xuất bao bì và nhãn hiện nay, công nghệ in flexo vẫn là một lựa chọn sinh lợi cho sản xuất tốc độ cao và chất lượng.

Phần kết luận

In flexo đã cân bằng thành công giữa hiệu quả chi phí, tốc độ và chất lượng, khiến nó trở thành nền tảng của ngành in hiện đại. Tính linh hoạt của nó trên nhiều loại chất nền, kết hợp với những tiến bộ công nghệ đang diễn ra, đảm bảo rằng flexo vẫn là lựa chọn ưa thích cho nhiều ứng dụng in, từ bao bì đến nhãn mác.

Tại sao KETE là sự lựa chọn ưu tiên cho máy in Flexographic

KETE là một công ty hàng đầu nhà sản xuất máy in flexo, được biết đến với việc cung cấp các giải pháp hiệu suất cao cho nhiều ngành công nghiệp khác nhau. Với 80% nhân viên có hơn 10 năm kinh nghiệm, chúng tôi khai thác các công nghệ tiên tiến để cung cấp máy in có khả năng chạy ở tốc độ lên đến 500 mét mỗi phút. Chúng tôi ưu tiên cả chất lượng và dịch vụ, cung cấp cho khách hàng sự hỗ trợ đặc biệt—phụ tùng thay thế miễn phí, bảo hành hai năm và dịch vụ sau bán hàng phản hồi nhanh chóng. Cam kết của KETE về sự đổi mới và độ tin cậy khiến công ty trở thành lựa chọn ưu tiên cho các doanh nghiệp tìm kiếm khả năng in flexo vượt trội.