Litho et Flexo : 5 différences essentielles

En matière d'impression, il existe plusieurs options, mais les deux méthodes les plus populaires sont la lithographie et la flexographie. Ces deux techniques d'impression sont largement utilisées dans l'industrie et présentent leurs propres avantages et inconvénients. 

Dans cet article, nous allons comparer la lithographie et la flexographie en soulignant les principales différences entre ces deux techniques, afin que vous puissiez mieux comprendre quelle méthode d'impression est la mieux adaptée à vos besoins. Du type de plaques d'impression utilisé au niveau de détail que chaque méthode permet d'atteindre, nous aborderons les cinq principales différences entre la lithographie et la flexographie. impression flexo. Plongeons dans le vif du sujet.

Litho et Flexo : Différences dans le processus d'impression

La lithographie et la flexographie sont deux procédés d'impression populaires utilisés dans l'industrie de l'impression commerciale. Bien qu'elles présentent certaines similitudes, elles diffèrent par leurs techniques d'impression, leur équipement et leurs applications.

Domaine d'application

La lithographie, également connue sous le nom d'impression offset, consiste à imprimer sur une surface plane à l'aide d'encre et d'une plaque d'impression. La plaque d'impression est généralement en aluminium et présente un motif de zones réceptives et répulsives à l'encre qui créent l'image souhaitée. 

La flexographie, quant à elle, est un procédé d'impression rotatif qui utilise des plaques d'impression flexibles en caoutchouc ou en polymère. Les plaques comportent des images en relief qui sont encrées puis transférées sur le support d'impression, généralement constitué de matériaux souples tels que le papier, le film ou le plastique. 

La flexographie est connue pour sa capacité à imprimer sur une grande variété de surfaces, y compris les matériaux non poreux tels que les plastiques et les métaux. Elle est donc bien adaptée à l'impression de matériaux d'emballage tels que les sacs, les boîtes et les étiquettes.

Plaque d'impression

La plaque d'impression est un élément essentiel des processus d'impression lithographique et flexographique. En lithographie, la plaque d'impression est généralement en aluminium et recouverte d'une émulsion photosensible. L'image est ensuite transférée sur la plaque à l'aide d'un laser ou d'une autre source lumineuse, l'émulsion durcissant dans les zones exposées à la lumière. 

La plaque est ensuite lavée à l'aide d'une solution chimique pour éliminer l'émulsion non durcie, laissant derrière elle une image en relief qui est utilisée pour l'impression. En flexographie, la plaque d'impression est généralement fabriquée en caoutchouc ou en photopolymère. 

La plaque est créée en appliquant un polymère photosensible sur un substrat, puis en utilisant un laser ou une autre source de lumière pour durcir le polymère dans les zones qui créeront l'image souhaitée. La plaque est ensuite lavée avec une solution chimique pour éliminer le polymère non durci, laissant derrière elle une image en relief qui est utilisée pour l'impression.

Méthodes d'application de l'encre

Les méthodes d'application de l'encre diffèrent entre la lithographie et la flexographie. En lithographie, l'encre est appliquée sur la plaque d'impression à l'aide d'un rouleau. Le rouleau applique l'encre uniformément sur les zones en relief de la plaque, tandis que les zones non imprimantes repoussent l'encre. La plaque est ensuite pressée contre le support, transférant l'encre sur le papier.

En flexographie, l'encre est appliquée sur la plaque d'impression à l'aide d'un rouleau anilox. Le rouleau tramé est constitué de minuscules alvéoles qui contiennent une quantité spécifique d'encre. En tournant, le rouleau transfère l'encre sur les zones en relief de la plaque d'impression. La plaque est ensuite pressée contre le support, transférant l'encre sur le papier.

Impression lithographique et flexographie : Différences de coût 

Les deux méthodes ont leurs propres avantages et inconvénients en termes de coût. La lithographie est un procédé plus coûteux en raison de sa complexité et de sa longueur, tandis que la flexographie est une méthode plus rentable qui implique l'utilisation de plaques flexibles et de moins de couleurs.

Flexographie et lithographie : Différences entre les substrats 

L'impression flexo est une méthode polyvalente qui permet d'imprimer sur une grande variété de matériaux, y compris le papier, le plastique, le métal, etc.(Apprendre : Quelle est la différence entre une machine d'impression flexo en ligne et une machine d'impression flexo hors ligne pour la fabrication de sacs en papier ?). Les plaques d'impression flexibles utilisées dans l'impression flexo peuvent se conformer à la surface du substrat, ce qui permet une impression précise sur des surfaces irrégulières. 

L'impression lithographique, quant à elle, convient mieux aux matériaux en papier et en carton. Bien qu'elle puisse imprimer sur d'autres substrats, les résultats risquent de ne pas être aussi précis ou durables que ceux de la flexographie. En fin de compte, le choix entre la flexographie et la lithographie pour les substrats dépend des matériaux spécifiques et des exigences d'impression.

Litho et Flexo : Différences d'encres

La lithographie utilise des encres à base d'huile, qui sont visqueuses et nécessitent un temps de séchage plus long. Ces encres produisent des couleurs riches et éclatantes, ce qui les rend idéales pour l'impression d'images et de textes de haute qualité. 

En revanche, la flexographie utilise des encres à base d'eau, qui sont plus fines et sèchent rapidement, ce qui les rend idéales pour l'impression sur des surfaces non poreuses comme le plastique et le métal. Ces encres produisent des couleurs plus discrètes, mais elles sont durables et résistantes à la décoloration, ce qui les rend idéales pour l'impression sur des matériaux d'emballage. 

Dans l'ensemble, le choix de l'encre dépend des exigences d'impression et du support utilisé pour le travail.

Impression lithographique et flexographie : Différences de qualité d'image

La lithographie et la flexographie sont deux méthodes d'impression qui diffèrent par la qualité de l'image qu'elles produisent. 

La lithographie est un procédé d'impression à haute résolution qui utilise des plaques en aluminium ou en polyester pour transférer des images sur le papier. Cette méthode produit des images nettes, détaillées et de haute qualité avec des couleurs vives, ce qui la rend idéale pour l'impression de photographies, d'œuvres d'art et d'illustrations. 

La flexographie, quant à elle, est une méthode d'impression rapide et efficace, couramment utilisée pour imprimer sur des matériaux d'emballage souples. Si la flexographie permet de produire des images de haute qualité, celles-ci peuvent ne pas être aussi nettes et détaillées que celles produites par la lithographie en raison de la nature des plaques d'impression utilisées dans le processus. 

Avantages et inconvénients de la flexographie et de la lithographie 

La partie du blog fait une analyse comparative des caractéristiques des deux méthodes d'impression. Dans ce chapitre, les avantages et les inconvénients des deux méthodes d'impression seront résumés afin de faire un choix.

Impression flexographique

Cette partie présente les avantages et les inconvénients de l'impression flexographique.

Avantages

• ● Production à grande vitesse : L'impression flexographique est une méthode d'impression à grande vitesse qui permet de produire rapidement de grands volumes d'impressions. 
• ● Polyvalence : La flexographie permet d'imprimer sur une grande variété de supports, notamment le papier, le plastique et les films métalliques. Elle peut également imprimer sur des surfaces non planes, telles que des gobelets ou des sacs.
• ● Rentabilité : L'impression flexographique est une méthode d'impression relativement rentable par rapport à d'autres méthodes d'impression comme l'héliogravure ou l'impression numérique. Elle nécessite également moins de temps de préparation et de main-d'œuvre, ce qui la rend plus efficace.

Inconvénients

• ● Gamme de couleurs limitée : La flexographie ne peut imprimer qu'un nombre limité de couleurs à la fois, généralement jusqu'à six couleurs. 
• ● Des coûts de mise en place élevés : Bien qu'elle soit rentable pour les grandes séries, l'impression flexographique peut avoir des coûts de mise en place élevés, notamment la création des plaques d'impression et le coût de l'encre.
• ● Préoccupations environnementales : L'impression flexographique peut produire des quantités importantes de déchets, notamment des déchets d'encre et de substrat, qui peuvent avoir un impact négatif sur l'environnement s'ils ne sont pas éliminés correctement.

Impression lithographique

Les avantages et les inconvénients de l'impression lithographique seront présentés dans cette partie.

Avantages

• ● Impressions de haute qualité : L'impression lithographique produit des tirages de haute qualité avec des images nettes et précises et des détails fins. En effet, les plaques d'impression sont capables de reproduire les moindres détails de l'image originale.
• ● Large gamme de couleurs : L'impression lithographique peut produire une large gamme de couleurs, y compris des couleurs spéciales comme les métallisés, les fluorescents et les couleurs d'accompagnement. Cela permet une plus grande flexibilité dans la création de designs et d'effets uniques.
• ● Polyvalence : L'impression lithographique permet d'imprimer sur une grande variété de supports, notamment le papier, le carton, le plastique et le métal. Elle peut également imprimer sur une large gamme de formats, des petites cartes de visite aux grandes affiches et panneaux publicitaires.

Inconvénients

• ● Des coûts d'installation élevés : L'impression lithographique nécessite un investissement initial élevé sous la forme de plaques d'impression, dont la création peut être coûteuse. Cela la rend moins rentable pour les petits tirages.
• ● Vitesse d'impression lente : L'impression lithographique est plus lente que d'autres méthodes d'impression, telles que la flexographie ou l'impression numérique. Elle est donc moins adaptée aux grands tirages et aux délais serrés.
• ● Préoccupations environnementales : Les produits chimiques utilisés dans l'impression lithographique, tels que les solvants, les encres et les produits de nettoyage, peuvent être nocifs pour l'environnement s'ils ne sont pas éliminés correctement. En outre, l'eau utilisée dans le processus d'impression doit être traitée avant d'être éliminée.

Comment choisir entre la flexographie et la lithographie ?

Lorsqu'il s'agit de choisir entre les méthodes d'impression flexographique et lithographique, quelques facteurs doivent être pris en compte. 

Volume

Tout d'abord, tenez compte du volume et de la complexité de votre travail d'impression. Si vous avez un volume important de dessins simples, l'impression flexographique peut être l'option la plus rentable. 

Toutefois, si vous avez un volume plus faible ou des dessins complexes qui nécessitent une impression à haute résolution, l'impression lithographique peut être un meilleur choix.

Matériau

Un autre facteur à prendre en compte est le type de matériau sur lequel vous allez imprimer. L'impression flexographique fonctionne bien sur une variété de matériaux, y compris le plastique, le papier et les films métalliques, tandis que l'impression lithographique convient mieux aux matériaux à base de papier.

Budgets

Le meilleur choix dépend de vos besoins spécifiques en matière d'impression et de votre budget. Pensez à consulter un professionnel de l'impression pour vous aider à prendre une décision éclairée.

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