¿Qué es la impresión en banda estrecha?

Introducción

Gracias a la amplia paleta de técnicas y métodos de impresión, es posible producir una gran variedad de artículos. Un método cada vez más extendido en los últimos años es la impresión de banda estrecha. Este método de impresión especializado es, en particular, muy bueno para manejar tiradas cortas con precisión, por lo que es una opción perfecta para los propietarios de marcas y pequeños fabricantes. Este artículo desvelará las complejidades de la impresión de banda estrecha, analizando su definición, ventajas, mecanismo de funcionamiento, materiales y aplicaciones.

¿Qué es la impresión en banda estrecha?

La impresión de banda estrecha es un tipo particular de impresión que se lleva a cabo utilizando una prensa flexográfica de banda estrecha o una máquina de impresión flexográfica de banda estrecha. Estas prensas están diseñadas para trabajar con sustratos de una anchura comprendida entre 10 y 20 pulgadas, es decir, entre 250 y 500 mm. Esto se opone a la impresión de banda ancha, que está diseñada para materiales más anchos, de más de 20 pulgadas, y se utiliza a menudo en envases a granel.

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¿Cómo funciona la impresión en banda estrecha?

La impresión de banda estrecha suele estar relacionada con la impresión flexográfica, también llamada flexografía. La flexografía es un proceso de impresión rotativa que utiliza planchas flexibles en relieve para que la tinta llegue al sustrato. Las planchas se montan en un cilindro y, a medida que el sustrato se desplaza por la prensa, las planchas entintadas transfieren la imagen o el texto deseados sobre el material. Las prensas flexográficas de banda estrecha suelen tener varias unidades de impresión que permiten imprimir diferentes colores o recubrimientos en una sola pasada. El sustrato se imprime y, a continuación, se somete a distintos procesos de acabado, como el laminado, el troquelado y el corte longitudinal, para obtener la forma final del producto.

Ventajas de la impresión en banda estrecha

La impresión de banda estrecha destaca por sus ventajas inherentes, que la convierten en la opción más adecuada para muchas aplicaciones de impresión.

Una de sus principales ventajas es su idoneidad para la producción de tiradas cortas y medianas a bajo coste. A diferencia de otros métodos de impresión que necesitan largos tiempos de preparación y grandes volúmenes de producción para ser económicamente eficientes, la impresión de banda estrecha ofrece este tipo de eficiencia para imprimir pequeñas cantidades sin sacrificar la calidad ni la rentabilidad, lo que la convierte en una solución perfecta para proyectos que requieren una rápida producción.

Otra ventaja importante de la impresión de banda estrecha es el hecho de que puede manejar sustratos con mayor flexibilidad. Las impresoras flexográficas de banda estrecha son capaces de imprimir en una amplia gama de materiales, como etiquetas autoadhesivas, fundas retráctiles, películas de envasado flexibles y cartón. Esta característica permite a los impresores satisfacer las distintas necesidades de los clientes y producir una gran variedad de productos con una sola máquina.

Además, la huella medioambiental de la impresión de banda estrecha también es menor, con menos emisiones de COV que los métodos de impresión tradicionales, lo que la convierte en la mejor opción para las empresas que buscan el respeto por el medio ambiente en sus envases y etiquetado.

Materiales utilizados en la impresión de banda estrecha

Algunos de los sustratos más utilizados en la impresión flexográfica de banda estrecha son:

• Papel: Varios tipos de papel, como el estucado, el no estucado y el metalizado, se utilizan para etiquetas, rótulos y determinadas aplicaciones de envasado.
• Film: Las películas de plástico, incluidos el polietileno (PE), el polipropileno (PP) y el poliéster (PET), se utilizan ampliamente en envases flexibles e impresión de etiquetas.
• Láminas: Las láminas metálicas, como las de aluminio y oro, se utilizan para crear etiquetas y envases de gama alta con un aspecto y un tacto de primera calidad.
• Laminados: Los laminados multicapa, que combinan distintos materiales como papel y film, se utilizan para mejorar la funcionalidad y durabilidad de envases y etiquetas.

Junto con los sustratos, la impresión en banda estrecha también incluye tintas y recubrimientos de diversas formas. Las tintas flexográficas están especialmente diseñadas para proporcionar una gran adherencia, durabilidad e intensidad de color en distintos materiales. Las tintas de curado UV se encuentran entre las preferidas para la impresión flexográfica de banda estrecha por su corto tiempo de secado y su resistencia a la abrasión y a los productos químicos.

Los revestimientos, como barnices y laminados, se utilizan para hacer que el producto impreso sea más atractivo y protector. Estos revestimientos pueden ser brillantes o mates, mejorar la resistencia a los arañazos o a la humedad y añadir funcionalidades como la facilidad de pelado o de resellado.

Aplicaciones de la impresión en banda estrecha

Etiquetas y adhesivos

Entre las numerosas áreas de impresión de banda estrecha, la creación de etiquetas y adhesivos es probablemente la más conocida. Las impresoras flexográficas de banda estrecha son la mejor opción para imprimir etiquetas autoadhesivas de alta calidad para el sector de la alimentación y las bebidas, el cuidado personal y los productos domésticos. Estas etiquetas pueden imprimirse en diversos sustratos, como papel, film y láminas, y pueden equiparse con funciones como impresión de datos variables, numeración secuencial y acabados especiales.

Envases flexibles

La impresión de banda estrecha se está convirtiendo en un método popular para producir diferentes tipos de materiales de envasado flexible. Los envases flexibles incluyen productos como bolsas, sobres y bolsas para alimentos, bebidas y otros artículos de consumo. La impresión flexográfica de banda estrecha es un método excelente para producir gráficos atractivos y de alta calidad en estos materiales de envasado, garantizando al mismo tiempo el cumplimiento de las propiedades de barrera y la durabilidad.

Productos farmacéuticos y cosméticos

Los sectores farmacéutico y cosmético son las dos principales industrias que utilizan ampliamente la impresión de banda estrecha para la producción de etiquetas y envases. Estas industrias necesitan precisión, legibilidad y trazabilidad, requisitos que puede cumplir la impresión flexográfica de banda estrecha. Las etiquetas de medicamentos suelen contener atributos como precintos a prueba de manipulaciones, códigos de barras e información completa sobre el producto, que pueden imprimirse en rotativas de bobina estrecha.

Comparación de la impresión en banda estrecha con la impresión en banda ancha

Una de las principales diferencias entre la impresión de banda estrecha y la de banda ancha radica en el equipo utilizado. Las impresoras flexográficas de bobina estrecha están diseñadas para manejar sustratos más pequeños y ofrecer cambios rápidos, lo que las convierte en la mejor solución para tiradas cortas y cambios frecuentes de trabajo. Por otro lado, las rotativas de bobina ancha están diseñadas para grandes volúmenes de producción y tiradas más largas, por lo que ofrecen una mayor eficacia y rentabilidad para pedidos más grandes. Aquí tiene una comparación detallada entre la impresión de banda estrecha y la de banda ancha:

Característica	Impresión en banda estrecha	Impresión en bobina
Material Anchura	25-50 cm (10-20 pulgadas)	Hasta 150 cm (60 pulgadas) o más
Velocidad de impresión	150-500 pies/min (45-150 metros/min)	500-2000 pies/min (150-600 metros/min)
Velocidad de secado de la tinta	Instantáneo para tintas UV; unos segundos para tintas con base de disolvente	Instantáneo para tintas UV; más largo para las de base disolvente debido al volumen
Viscosidad de la tinta	1000 a 5000 cP (Centipoise), dependiendo de la formulación de la tinta	500 a 2500 cP, ajustado para aplicaciones de alta velocidad
Doctor Blade	Cuchillas de precisión para detalles finos, que requieren un ajuste regular	Cuchillas resistentes que requieren menos ajustes frecuentes
Rodillo anilox	Pantallas de líneas más altas (por ejemplo, 800-1200 LPI) para detalles finos	Pantallas de líneas más bajas (por ejemplo, 250-500 LPI) para una cobertura más amplia
Tiempo de preparación y cambio	15-30 minutos para cambios de trabajo, más rápido debido a su menor complejidad	1-2 horas para cambios de trabajo, debido a su escala y complejidad
Ámbito de aplicación	Ideal para etiquetas, pegatinas y envases flexibles que requieran gran detalle	Lo mejor para el envasado a granel, papel pintado, donde la alta velocidad y el volumen son críticos
Eficiencia de costes	Más rentable para tiradas cortas y medianas debido a los mínimos residuos y costes de preparación	Más eficaz para tiradas largas, en las que el elevado tiempo de preparación se compensa con una producción continua a alta velocidad.

Sin embargo, es importante señalar que los límites entre la impresión de banda estrecha y la de banda ancha son cada vez más difusos. Muchas de las modernas impresoras flexográficas de bobina estrecha son capaces de manipular sustratos de hasta 26 pulgadas (660 mm) de ancho, salvando así las distancias entre la impresión flexográfica tradicional de bobina estrecha y la de bobina ancha. Este desarrollo ha ampliado las capacidades de la impresión de banda estrecha y ha permitido a los impresores asumir una gama más amplia de trabajos y aplicaciones.

¿Le interesa la impresión en bobina ancha?

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Maquinaria y equipos de impresión de banda estrecha

Para lograr resultados de alta calidad y una producción eficiente, la impresión de banda estrecha necesita equipos avanzados. La impresora flexográfica de bobina estrecha es la parte más importante y está disponible en diferentes configuraciones para adaptarse a los distintos requisitos de impresión. A la hora de elegir una impresora, tendrá que fijarse en características clave como la anchura de impresión, la velocidad, las estaciones de color, los sistemas de secado y la automatización.

Además de la propia rotativa, las instalaciones de impresión de banda estrecha suelen contar con equipos adicionales como sistemas de limpieza de banda, tratamiento corona, guías de banda, control de tensión, sistemas de inspección y equipos de acabado como laminadoras, troqueladoras y cortadoras.

Si desea obtener los mejores resultados posibles y mantenerse por delante de la competencia, es muy importante invertir en equipos de impresión de banda estrecha fiables y de primera categoría. Estas máquinas ayudan a que la tinta se adhiera mejor, mantienen constante la tensión de la banda, vigilan la calidad de impresión y convierten la banda impresa en el producto acabado que usted necesita.

Conclusión

La impresión de banda estrecha es un testimonio del poder de las soluciones de impresión especializadas y eficientes en un mercado tan diverso y dinámico como el actual. Su combinación de rapidez, flexibilidad y alta calidad la convierte en un activo crucial para las empresas que se esfuerzan por destacar con envases y etiquetas de primera categoría. A medida que evolucionen las demandas de los consumidores y aumente la presión por la sostenibilidad, la impresión de banda estrecha seguirá innovando, proporcionando a las marcas los medios para crear envases impactantes y responsables que tengan eco entre los consumidores.

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