O que é a impressão em banda estreita?

Introdução

Através de uma vasta gama de técnicas e métodos de impressão, é possível produzir uma grande variedade de artigos. Um método que se tem tornado cada vez mais prevalecente nos últimos anos é a impressão em banda estreita. Este método de impressão especializado é, em particular, muito bom a lidar com pequenas tiragens com precisão, pelo que é uma escolha perfeita para proprietários de marcas e pequenos fabricantes. Este artigo irá revelar as complexidades da impressão em banda estreita, analisando a sua definição, vantagens, mecanismo de funcionamento, materiais e aplicações.

O que é a impressão em banda estreita?

A impressão em banda estreita é um tipo particular de impressão que é efectuada utilizando uma prensa flexográfica de banda estreita ou uma máquina de impressão flexográfica de banda estreita. Estas prensas são concebidas para lidar com substratos que têm uma largura que varia entre 10 polegadas e 20 polegadas ou 250 mm e 500 mm. Isto é o oposto da impressão de banda larga, que é concebida para materiais mais largos, com mais de 20 polegadas, e é frequentemente utilizada em embalagens a granel.

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Como funciona a impressão em banda estreita?

A impressão em banda estreita está normalmente relacionada com a impressão flexográfica, também designada por impressão flexográfica. A flexografia é um processo de impressão rotativa que utiliza placas flexíveis em relevo para colocar a tinta no substrato. As placas são montadas num cilindro e, à medida que o substrato se move através da prensa, as placas com tinta transferem a imagem ou o texto pretendido para o material. As impressoras flexográficas de banda estreita têm frequentemente várias unidades de impressão que permitem a impressão de diferentes cores ou revestimentos numa única passagem. O substrato é impresso e, em seguida, passa por diferentes processos de acabamento, incluindo laminação, corte e vinco, para obter a forma final do produto.

Vantagens da impressão em banda estreita

A impressão em banda estreita destaca-se pelas suas vantagens inerentes que a tornam a opção mais adequada para muitas aplicações de impressão.

Uma das principais vantagens é o facto de ser adequada para a produção de pequenas e médias tiragens a baixo custo. Ao contrário de outros métodos de impressão que necessitam de longos tempos de preparação e grandes volumes de produção para serem economicamente eficientes, a impressão em banda estreita proporciona este tipo de eficiência para a impressão de pequenas quantidades sem sacrificar a qualidade ou a rentabilidade, o que a torna uma solução perfeita para projectos que requerem uma produção rápida.

Outra vantagem importante da impressão em banda estreita é o facto de poder gerir substratos com maior flexibilidade. As impressoras flexográficas de banda estreita são capazes de imprimir numa vasta gama de materiais, como etiquetas auto-adesivas, mangas retrácteis, películas de embalagem flexíveis e cartão. Esta caraterística permite que as impressoras satisfaçam os requisitos variados dos clientes e produzam uma grande variedade de produtos a partir de uma única máquina.

Além disso, a pegada ambiental da impressão em banda estreita é também mais pequena, com menos emissões de COV do que os métodos de impressão tradicionais, o que a torna uma melhor escolha para as empresas que procuram ser amigas do ambiente nas suas embalagens e etiquetas.

Materiais utilizados na impressão de banda estreita

Alguns dos substratos mais utilizados na impressão flexográfica de banda estreita incluem

• Papel: Vários tipos de papel, tais como papel revestido, não revestido e metalizado, são utilizados para etiquetas, rótulos e determinadas aplicações de embalagem.
• Película: As películas de plástico, incluindo o polietileno (PE), o polipropileno (PP) e o poliéster (PET), são amplamente utilizadas em embalagens flexíveis e na impressão de etiquetas.
• Folhas metálicas: As folhas metálicas, como o alumínio e o ouro, são utilizadas para criar rótulos e embalagens de alta qualidade com um aspeto e um toque premium.
• Laminados: Os laminados multicamadas, que combinam diferentes materiais como papel e película, são utilizados para melhorar a funcionalidade e a durabilidade de embalagens e etiquetas.

Para além dos substratos, a impressão em banda estreita também inclui tintas e revestimentos de várias formas. As tintas flexográficas são especialmente concebidas para proporcionar uma grande aderência, durabilidade e intensidade de cor em diferentes materiais. As tintas de cura UV estão entre as tintas preferidas para a impressão flexográfica em banda estreita devido ao seu curto tempo de secagem e resistência à abrasão e aos produtos químicos.

Os revestimentos, por exemplo, vernizes e laminados, são utilizados para tornar o produto impresso mais atraente e protetor. Estes revestimentos podem ser brilhantes ou mate, melhorar a resistência aos riscos ou à humidade e acrescentar funcionalidades como a facilidade de abertura ou de selagem.

Aplicações da impressão em banda estreita

Etiquetas e autocolantes

Entre as inúmeras áreas da impressão de banda estreita, a criação de etiquetas e autocolantes é provavelmente a mais conhecida. As impressoras flexográficas de banda estreita são a melhor opção para imprimir etiquetas auto-adesivas de alta qualidade para o sector alimentar e de bebidas, cuidados pessoais e produtos domésticos. Estas etiquetas podem ser impressas numa série de substratos, incluindo papel, película e folha de alumínio, e podem ser equipadas com caraterísticas como impressão de dados variáveis, numeração sequencial e acabamentos especiais.

Embalagens flexíveis

A impressão em banda estreita está a tornar-se um método popular para produzir diferentes tipos de materiais de embalagem flexíveis. As embalagens flexíveis incluem produtos como bolsas, saquetas e sacos utilizados para alimentos, bebidas e outros artigos de consumo. A impressão flexográfica de banda estreita é um excelente método para produzir gráficos atractivos e de alta qualidade nestes materiais de embalagem, assegurando ao mesmo tempo que as propriedades de barreira e a durabilidade são cumpridas.

Produtos farmacêuticos e cosméticos

Os sectores farmacêutico e cosmético são as duas principais indústrias que utilizam extensivamente a impressão em banda estreita para a produção de etiquetas e embalagens. Estas indústrias precisam de ser precisas, legíveis e rastreáveis, o que a impressão flexográfica de banda estreita pode satisfazer. Os rótulos de medicamentos contêm normalmente atributos como selos invioláveis, códigos de barras e informações completas sobre o produto, que podem ser impressos em impressoras de banda estreita.

Comparação da impressão em banda estreita com a impressão em banda larga

Uma das principais diferenças entre a impressão de banda estreita e a impressão de banda larga reside no equipamento utilizado. As impressoras flexográficas de banda estreita são concebidas para lidar com substratos mais pequenos e oferecem mudanças rápidas, tornando-as a melhor solução para tiragens mais curtas e mudanças frequentes de trabalho. Por outro lado, as impressoras de banda larga são concebidas para produção de grandes volumes e tiragens mais longas, oferecendo maior eficiência e rentabilidade para encomendas maiores. Eis uma comparação pormenorizada entre a impressão de banda estreita e de banda larga:

Caraterística	Impressão em banda estreita	Impressão em banda larga
Material Largura	10-20 polegadas (25-50 cm)	Até 60 polegadas (150 cm) ou mais
Velocidade de impressão	150-500 pés/min (45-150 metros/min)	500-2000 pés/min (150-600 metros/min)
Velocidade de secagem da tinta	Instantâneo para tintas UV; alguns segundos para tintas à base de solvente	Instantâneo para tintas UV; mais longo para tintas à base de solvente devido ao volume
Viscosidade da tinta	1000 a 5000 cP (Centipoise), dependendo da formulação da tinta	500 a 2500 cP, ajustado para aplicação a alta velocidade
Doutor Lâmina	Lâminas de precisão para detalhes finos, que requerem ajustes regulares	Lâminas resistentes, necessidade de ajustes menos frequentes
Rolo Anilox	Ecrãs de linhas mais altas (por exemplo, 800-1200 LPI) para detalhes finos	Ecrãs de linhas inferiores (por exemplo, 250-500 LPI) para uma cobertura mais ampla
Tempo de preparação e mudança	15-30 minutos para mudanças de funções, mais rápido devido à menor complexidade	1-2 horas para mudanças de emprego, devido à escala e complexidade
Âmbito de aplicação	Ideal para etiquetas, autocolantes e embalagens flexíveis que exijam um elevado nível de pormenor	Ideal para embalagens a granel, papel de parede, onde a velocidade e o volume elevados são críticos
Eficiência de custos	Mais rentável para tiragens curtas a médias devido ao mínimo de resíduos e custos de preparação	Mais eficiente para séries longas, em que o elevado tempo de preparação é compensado pela produção contínua a alta velocidade

No entanto, é importante notar que as fronteiras entre a impressão de banda estreita e de banda larga estão a tornar-se cada vez mais ténues. Muitas das modernas impressoras flexográficas de banda estreita são capazes de processar substratos com uma largura de até 26 polegadas (660 mm), colmatando a lacuna entre a impressão flexográfica tradicional de banda estreita e de banda larga. Este desenvolvimento expandiu as capacidades da impressão de banda estreita e permitiu que as impressoras aceitassem uma maior variedade de trabalhos e aplicações.

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Máquinas e equipamentos de impressão de banda estreita

Para obter resultados de alta qualidade e uma produção eficiente, a impressão em banda estreita necessita de equipamento avançado. A prensa flexográfica de banda estreita é a parte mais importante, e está disponível em diferentes configurações para corresponder a vários requisitos de impressão. Ao escolher uma prensa, deve ter em conta as principais caraterísticas, como a largura de impressão, a velocidade, as estações de cor, os sistemas de secagem e a automatização.

Para além da própria prensa, as configurações de impressão de banda estreita têm normalmente equipamento extra, como sistemas de limpeza de banda, tratamento corona, guias de banda, controlo de tensão, sistemas de inspeção e equipamento de acabamento, como laminadores, cortadores e cortadoras.

Se pretende obter os melhores resultados possíveis e manter-se à frente da concorrência, é muito importante investir em equipamento de impressão de banda estreita de topo e fiável. Estas máquinas ajudam a tinta a aderir melhor, mantêm a tensão da banda estável, controlam a qualidade da impressão e transformam a banda impressa no produto acabado de que necessita.

Conclusão

A impressão em banda estreita é uma prova do poder das soluções de impressão especializadas e eficientes no mercado diversificado e dinâmico de hoje. A sua combinação de rapidez, flexibilidade e elevada qualidade torna-a num ativo crucial para as empresas que se esforçam por se destacarem com embalagens e rótulos de primeira qualidade. À medida que as exigências dos consumidores evoluem e o impulso para a sustentabilidade se torna mais forte, a impressão em banda estreita continuará a inovar, fornecendo às marcas os meios para criarem embalagens impactantes e responsáveis que ressoem junto dos consumidores.

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