Impressão de rotogravura vs Flexo: Uma comparação aprofundada para especialistas do sector

A impressão de gravura e a impressão flexográfica são dois dos métodos de impressão mais populares na indústria de impressão comercial e industrial, cada um oferecendo uma versatilidade distinta. Quer se trate de capas de revistas ou de embalagens flexíveis, ambos desempenham um papel fundamental na produção de materiais impressos de alta qualidade. No entanto, as suas diferenças em termos de eficiência de custos, tempo de execução, qualidade de imagem, compatibilidade de substratos e sustentabilidade têm sido objeto de debate na indústria.

Este artigo explora as caraterísticas da rotogravura e da impressão flexográfica, analisando as suas semelhanças e diferenças para o ajudar a fazer escolhas bem informadas para os seus projectos.

O que é a impressão em rotogravura?

A impressão de gravura, também conhecida como impressão em rotogravura, é um processo de impressão em talhe-doce em que as imagens são gravadas na superfície de uma placa de metal (normalmente aço ou cobre) ou de um cilindro. A rotogravura cria pequenas células recuadas na chapa, que variam em profundidade e tamanho, consoante o detalhe de imagem necessário. É nestas células que assenta a tinta. À medida que o cilindro de impressão roda, o excesso de tinta é raspado por uma lâmina raspadora e apenas a tinta contida nas células é transferida para o substrato, criando a imagem final.

O que é a impressão flexográfica?

Impressão flexográfica (ou simplesmente impressão flexográfica) é um processo de relevo, fundamentalmente diferente da gravura. Na flexografia, o suporte de imagem consiste numa placa de relevo flexível feita de polímero ou borracha, onde as áreas de imagem em relevo são revestidas com tinta e transferidas diretamente para os substratos. O processo de impressão flexográfica utiliza rolos, como o rolo anilox, que transportam um padrão preciso de células cheias de tinta, ajudando a dispersá-la uniformemente pela superfície em relevo da chapa.

Gravura vs Flexografia: O que têm em comum

É compreensível que as pessoas não consigam distinguir entre a impressão de gravura e a impressão flexográfica, uma vez que são amplamente utilizadas na impressão em grande escala e oferecem resultados excepcionais. Mas partilham algumas semelhanças importantes.

• Ambos os processos utilizam chapas de impressão para transferir imagens para os substratos.
• Ambas foram concebidas para operações de impressão rolo-a-rolo (web) de alta velocidade.
• Ambas são adequadas para grandes volumes de produção.
• Ambas podem proporcionar resultados de alta qualidade com detalhes finos e excelente reprodução de cores.
• Ambas suportam uma grande variedade de substratos, desde papel a películas e folhas.

Impressão flexográfica vs impressão de rotogravura: O que os distingue

Custos

A impressão de gravura implica custos iniciais significativamente mais elevados em comparação com a flexografia, em grande parte devido aos suportes de imagem da gravura. A chapa, muitas vezes feita de uma chapa metálica, requer uma gravação de precisão, o que não só leva tempo como também aumenta significativamente a despesa inicial. Para projectos mais pequenos, de pequenas tiragens ou projectos que mudam frequentemente de design, é uma opção menos atractiva, uma vez que cada nova chapa tem um preço elevado. No entanto, uma vez fabricadas, as placas de metal podem suportar milhões de impressões, o que as torna uma solução económica para trabalhos de impressão de maior dimensão.

A impressão flexográfica, por comparação, utiliza chapas de borracha ou de fotopolímero, que são mais baratas e mais rápidas de produzir - especialmente com os avanços tecnológicos na produção de chapas de fotopolímero. Isto torna a flexografia ideal para tiragens médias ou mais curtas. No entanto, a desvantagem é que as chapas flexográficas tendem a ser menos duradouras, durando normalmente entre 50.000 e 200.000 impressões, dependendo das condições, o que significa custos de substituição mais elevados ao longo do tempo - especialmente se o mesmo desenho for utilizado em vários trabalhos de impressão.

Lead Times

A impressão flexográfica destaca-se pela sua configuração rápida e tempo de inatividade mínimo, o que a torna altamente eficiente para lidar com vários trabalhos de pequena tiragem. A produção mais rápida de chapas e os tempos de preparação mais curtos significam que as impressoras flexográficas podem alternar rapidamente entre encomendas, permitindo uma entrega mais rápida em trabalhos mais pequenos ou frequentes.

Embora a impressão de gravura demore mais tempo na fase de preparação - especialmente com a gravação de placas de metal - torna-se incrivelmente eficiente quando está em plena produção. A gravura é ideal para grandes tiragens a longo prazo, onde funciona a altas velocidades com interrupções mínimas, compensando o início mais lento. Para a produção de grandes volumes, a gravura pode mesmo ultrapassar a flexografia em termos de eficiência global, devido à sua capacidade de imprimir sem parar durante longos períodos.

Qualidade e precisão de impressão

A impressão de gravura destaca-se pela precisão da imagem e pela saída de maior resolução. Pode colocar camadas de tinta espessas e consistentes, captando detalhes incríveis e produzindo imagens nítidas e vibrantes - ideal para tarefas de impressão que exigem uma precisão de cor absoluta e imagens de tom contínuo. Isto faz com que a gravura seja a melhor escolha para embalagens de alta qualidade e reprodução de belas artes, onde até os mais pequenos detalhes têm de permanecer nítidos em grandes volumes.

A impressão flexográfica registou avanços tecnológicos significativos nos últimos anos, melhorando a sua resolução e consistência de cor. No entanto, ainda não consegue igualar o nível de pormenor da gravura, especialmente em tiragens longas. A flexografia pode registar ligeiras variações na intensidade da cor durante trabalhos de impressão prolongados. Dito isto, a flexografia é agora mais do que capaz de lidar com muitos trabalhos outrora dominados pela gravura, oferecendo um equilíbrio atraente de qualidade e eficiência de custos para necessidades de qualidade média a alta.

Compatibilidade com o substrato

A compatibilidade do substrato é um dos principais pontos de diferenciação entre a impressão de gravura e a impressão flexográfica. A impressão flexográfica oferece opções de substrato versáteis que incluem materiais porosos e não porosos, como papel, película, plástico ou cartão canelado. Isto faz da flexografia uma escolha superior para as indústrias que requerem embalagens para diferentes tipos de materiais, especialmente nas embalagens de alimentos, onde a escolha de materiais pode variar bastante.

Por outro lado, a impressão de gravura funciona excecionalmente bem com substratos não porosos, como plástico, folha de alumínio e papel laminado. A rotogravura produz um revestimento suave e consistente de tinta em substratos difíceis, mas pode nem sempre ter um desempenho tão bom em superfícies ásperas e irregulares, onde a flexografia se destaca. Para grandes tiragens que exijam um acabamento uniforme num substrato liso, as capacidades mais complexas da gravura tornam-na frequentemente o método superior.

Gama de opções de tinta

A impressão flexográfica oferece uma maior versatilidade na escolha das tintas. Suporta tintas à base de água, à base de solventes e curáveis por UV. Esta adaptabilidade permite que os impressores experimentem várias tipos de tintas flexográficas para obter os resultados desejados em diversos substratos. A capacidade de utilizar tintas UV é particularmente conveniente para materiais de embalagem em que a secagem rápida e a durabilidade são fundamentais, como na produção de capas de revistas ou embalagens promocionais.

A impressão de gravura, por outro lado, é muito mais restrita. Baseia-se predominantemente em tintas à base de solventes. Embora a gravura ofereça excelentes resultados com estas tintas, para os impressores que necessitam de uma variedade de soluções de tinta para diferentes aplicações, a impressão flexográfica oferece claramente uma maior adaptabilidade.

Considerações ambientais

A impressão flexográfica é geralmente considerada mais amiga do ambiente. A utilização de tintas à base de água e de métodos de produção mais conscientes do ambiente resulta numa redução das emissões e dos resíduos, o que a torna uma opção mais limpa, especialmente para as empresas que dão prioridade à sustentabilidade.

Por outro lado, a impressão de gravura baseia-se principalmente em tintas à base de solventes, que podem ser prejudiciais devido às suas emissões de COV. Também tende a utilizar mais tinta por impressão, o que aumenta o desafio da sustentabilidade. Embora estejam a ser feitos esforços para avançar na tecnologia de rotogravura, como o desenvolvimento de suportes de imagem mais eficientes e a experimentação de tintas à base de água, a flexografia continua a ser, por enquanto, a escolha mais ecológica.

Gravura vs Impressão Flexográfica: Qual é a melhor?

É um desafio declarar um vencedor claro entre a impressão flexográfica e a rotogravura, uma vez que ambas têm os seus próprios pontos fortes e fracos.

• Gravura destaca-se pela qualidade de impressão consistente e de alta resolução, especialmente para projectos de longa duração.
• Flexografia oferece tempos de preparação mais rápidos e custos mais baixos, tornando-a ideal para tiragens curtas a médias.
• Chapas de rotogravura duram milhões de impressões, tornando a produção a longo prazo mais eficiente.
• Chapas flexográficas são mais baratas e mais rápidas de produzir, permitindo alterações frequentes ao design.
• Flexografia suporta uma gama mais vasta de tintas, enquanto gravura proporciona um detalhe de imagem inigualável.

Se os fornecedores de impressão tiverem de escolher entre as duas tecnologias, a decisão não se prende apenas com a qualidade ou o custo - prende-se com as tendências do mercado regional e as preferências dos clientes. Os continentes têm preferências específicas, influenciadas por tendências históricas, necessidades da indústria e infra-estruturas tecnológicas.

Região	Preferência Flexo (%)	Preferência de gravura (%)
América do Norte	70	30
Europa	60	40
Ásia	40	60
América Latina	55	45

A nível global, existe um movimento claro no sentido da impressão flexográfica, especialmente no sector da embalagem, devido a uma configuração mais rápida e à eficiência de custos. No entanto, a gravura continua a ser o forte no que diz respeito à produção de grandes tiragens, sobretudo na Ásia e em qualquer tipo de indústria orientada para os pormenores.

Conclusão

Ao comparar a impressão de rotogravura com a flexografia, cada técnica de impressão tem os seus méritos e objectivos distintos no mundo da impressão comercial. Simplificando, a promessa de detalhes finos e tiragens mais longas da gravura brilha mais em aplicações de grande volume e focadas na precisão, enquanto a flexibilidade, a relação custo-eficácia e a versatilidade da impressão flexográfica em termos de compatibilidade de substratos a tornam a escolha ideal para ambientes de impressão mais dinâmicos que exigem tiragens mais curtas e prazos de entrega mais rápidos.

No entanto, à medida que as tecnologias avançam, as linhas entre os dois continuam a esbater-se. A adoção de tecnologias digitais e de soluções de impressão híbridas está a empurrar a gravura e a flexografia para novos territórios, alterando potencialmente a forma como os profissionais fazem as suas escolhas nos próximos anos. Em qualquer caso, seja qual for o método escolhido, compreender as vantagens e compromissos distintos de cada um é fundamental para tomar uma decisão informada que se adeqúe às necessidades específicas do seu trabalho de impressão.

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