Guide complet des différents types de presses flexo

Qu'est-ce qu'une machine d'impression flexographique ?

L'impression flexographique, communément appelée impression flexo, est l'une des techniques d'impression analogique les plus utilisées. Elle est préférée dans le monde entier pour sa flexibilité et son aptitude à réaliser des tirages longs et statiques. Dans sa forme la plus simple, une machine d'impression flexographique utilise une plaque d'impression flexible, fabriquée en caoutchouc ou en photopolymère, pour imprimer de l'encre sur un substrat. Contrairement à la lithographie ou à l'héliogravure, la flexographie se caractérise par une image en relief sur la plaque d'impression.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Le processus d'impression flexographique peut être décrit comme suit. Les machines d'impression flexographique peuvent ainsi imprimer de grandes quantités de produits imprimés sur différents matériaux.

Préparation de l'assiette : La première étape consiste à préparer une plaque d'impression souple. Ce sont les zones qui seront imagées, tandis que les autres zones seront placées en creux sur cette plaque, qui est généralement faite d'un matériau photopolymère.

Application de l'encre : La plaque préparée est ensuite placée sur un cylindre porte-plaque de la presse à imprimer. L'encre est acheminée de l'encrier vers un rouleau anilox, qui est un cylindre dont la surface est gravée de milliers de petites alvéoles. Ces alvéoles distribuent un volume spécifique d'encre sur la plaque d'impression. Une racle enlève l'excédent d'encre à la surface du rouleau tramé, de sorte que seule l'encre contenue dans les alvéoles est utilisée.

Transfert d'encre sur la plaque : L'encre du cylindre anilox est alors directement appliquée sur les zones d'image en relief de la plaque d'impression flexographique montée.

Transfert sur le substrat : Le support, qui peut aller d'un film plastique très fin à un carton ondulé épais, est introduit dans la presse et passe entre le cylindre porte-plaque (qui porte la plaque encrée) et un cylindre d'impression. Une pression est appliquée et l'encre de l'image en relief sur la plaque est transférée sur le support.

Impression multicolore : Lorsque le motif à imprimer comporte plusieurs couleurs, le support passe par plusieurs groupes d'impression. Chaque groupe dispose de son propre cylindre porte-plaque et utilise une couleur d'encre différente. Un repérage précis signifie que chaque couche de couleur se superpose correctement pour produire l'image finale.

Séchage : Dans la plupart des cas, le support imprimé passe par une unité de séchage après l'application de l'encre. Le type de méthode de séchage utilisé dépend du type d'encre utilisé dans le processus en question. Parmi les techniques courantes, citons le séchage à l'air chaud pour les encres à base d'eau, les encres à base de solvant et le séchage UV pour les encres à séchage UV.

Différents types de presses d'impression flexo

Les presses flexographiques sont disponibles sous différentes formes et tailles et sont destinées à répondre aux diverses exigences d'impression et au type de substrat à imprimer. Ces presses peuvent être classées en fonction de leur construction mécanique, de la taille du support et du mécanisme d'entraînement.

Basé sur la structure mécanique

Presses flexo à impression centrale (CI)

Les presses flexo à impression centrale (CI) sont celles dans lesquelles le cylindre d'impression est de grande taille et est entouré par les groupes d'impression. Le substrat est serré sur ce cylindre central tout au long du processus d'impression, ce qui permet d'obtenir une très grande précision de repérage, en particulier lors de l'impression sur des matériaux souples et extensibles tels que les films plastiques.

Dans une presse CI, le groupe d'impression comprend un rouleau anilox, une racle, un cylindre porte-plaque et le cylindre d'impression central. Le substrat se déplace autour du tambour central et chaque groupe d'impression dépose une couleur d'encre différente. Cela réduit la probabilité de mouvement de la bande entre les stations de couleur, ce qui améliore la qualité d'impression avec un repérage précis. Les presses CI sont idéales pour l'impression de haute qualité sur des emballages souples pour les produits alimentaires, pharmaceutiques et autres produits consommables qui nécessitent un repérage précis.

Presses flexo à empilement

Les presses flexo à empilement ont des groupes d'impression disposés verticalement, un groupe d'impression étant placé au-dessus de l'autre. Le substrat est ensuite transféré à travers chacun des groupes d'impression de manière continue avec des rouleaux d'impression individuels pour chaque station de couleur. Cette conception est assez simple et présente l'avantage de pouvoir imprimer sur les deux faces du support en un seul passage, ce qui est utile pour l'impression de carton, d'étiquettes multicouches et de certaines formes d'emballages souples.

Les presses à empilement sont très universelles et peuvent travailler avec une large gamme de substrats, mais leur repérage peut ne pas être aussi précis que celui des presses CI, en particulier avec les matériaux souples. Cependant, elles sont utiles dans de nombreuses autres applications d'impression où une très grande précision du repérage n'est pas un facteur critique. Les presses à empilement sont généralement équipées de plusieurs plateaux d'impression pour l'impression multicolore et peuvent être dotées d'autres unités de travail pour d'autres opérations telles que la découpe ou le vernissage.

Presses flexo en ligne (à l'unité)

Les presses flexo en ligne, ou de type unité, ont des groupes d'impression placés en ligne sur un plan. Le support est introduit de manière linéaire dans la presse et dans chacun des groupes d'impression. Chaque groupe d'impression dispose de son propre cylindre d'impression. Cette configuration permet également d'accéder facilement aux groupes d'impression individuels pour les configurer, les calibrer et les entretenir.

Les presses en ligne sont très flexibles et peuvent être équipées d'un certain nombre de stations d'impression allant de l'une à l'autre en fonction des besoins de l'application. Elles conviennent pour l'impression sur papier, carton et certains films souples. Les presses en ligne sont généralement associées à d'autres opérations de transformation telles que la découpe, la refente et le pliage, ce qui leur permet de créer des produits finis tels que des étiquettes, des boîtes pliantes et des enveloppes en un seul passage.

Basé sur la largeur du web

Presses flexo pour petites laizes

Les presses flexo à laize étroite sont utilisées pour imprimer des substrats dont la largeur ne dépasse pas 20 pouces et qui, dans la plupart des cas, ne dépassent pas quelques centimètres. Ces presses conviennent aux travaux de petit format tels que les étiquettes, les tickets, les étiquettes et autres applications en laize étroite. Les presses pour laizes étroites se caractérisent par leur taille compacte et sont utilisées pour des tirages courts ou moyens à des vitesses élevées. Elles sont généralement conçues avec des capacités de finition en ligne telles que la découpe, le pelliculage et la découpe pour permettre la production de produits finis en un seul passage. Cette caractéristique est particulièrement utile aux fabricants d'étiquettes qui doivent produire de grandes quantités d'étiquettes en peu de temps et avec peu de pertes. Ces presses sont couramment utilisées dans les secteurs de l'emballage de détail, de l'alimentation et des boissons, ainsi que dans l'industrie pharmaceutique, où des solutions rapides, efficaces et flexibles sont nécessaires pour la production de petits formats.

Presses flexo à bobines moyennes

Les presses flexo à laize moyenne sont des machines qui se situent entre les presses à laize étroite et les presses à laize large et qui sont utilisées pour traiter des substrats d'une largeur comprise entre 20 et 40 pouces. Elles offrent une bonne combinaison de vitesse et de polyvalence qui peut être utilisée dans divers types d'impression tels que l'emballage souple, les boîtes pliantes et les grandes étiquettes. Ces presses conviennent aux applications qui nécessitent des niveaux de production modérés à élevés. Elles sont plus automatisées et disposent de meilleurs systèmes de contrôle que les presses à laize étroite, ce qui les rend plus efficaces. Les presses à laize moyenne acceptent également une gamme d'encres et de substrats, ce qui permet aux imprimeurs de répondre plus facilement aux exigences du produit.

Presses flexo pour grandes laizes

Les presses flexo à grande laize sont utilisées pour l'impression grand format, lorsque la taille du support est supérieure à 40 pouces et que certaines presses peuvent traiter jusqu'à 100 pouces ou plus. Ces presses sont principalement utilisées dans l'impression de production où l'impression grand format est nécessaire. Le polyéthylène est notamment utilisé dans l'emballage souple des aliments, des boissons et des biens de consommation, ainsi que dans la production de carton ondulé utilisé dans les boîtes d'emballage. Les presses flexo à grande laize sont conçues pour une vitesse élevée et conviennent à la manipulation de matériaux épais tels que le papier ondulé. En raison de leur capacité à imprimer de grandes surfaces à un rythme très rapide, elles sont très utiles dans les industries qui ont besoin d'emballages à grande échelle. Ces presses sont généralement dotées d'équipements supplémentaires tels que des systèmes de séchage à grande vitesse et de finition en ligne pour améliorer la productivité et la qualité. Les presses à grande laize sont essentielles pour les entreprises qui ont besoin d'un volume de production élevé et qui, en même temps, doivent obtenir une impression de haute qualité.

Basé sur le système de conduite

Presses flexo à engrenages

Les presses flexo à engrenages constituent la méthode conventionnelle de contrôle du mouvement des différents cylindres des groupes d'impression. Dans ce système, un certain nombre d'engrenages mécaniques relient l'arbre d'entraînement principal aux cylindres porte-plaque, aux rouleaux anilox et aux cylindres d'impression. Cette liaison mécanique garantit que tous les composants tournent dans un ordre approprié et dans la bonne position pour assurer le repérage de l'impression.

Les presses à engrenages sont très robustes et sont utilisées dans l'industrie depuis de nombreuses années car elles sont très fiables. Bien que les systèmes à engrenages soient moins coûteux au départ et plus compacts, ils peuvent présenter de légers problèmes de repérage à des vitesses d'impression élevées en raison de facteurs mécaniques tels que le jeu de l'engrenage et l'usure. Cependant, ils restent utiles dans de nombreuses applications d'impression où le besoin d'un repérage très précis n'est pas critique.

Presses flexo sans engrenage

Les machines d'impression flexo sans engrenage constituent une nouvelle innovation dans l'industrie de l'imprimerie, qui a permis d'améliorer la précision du processus d'impression. Dans cette conception, le cylindre porte-plaque, le cylindre anilox et le cylindre d'impression sont chacun entraînés par leur propre servomoteur. Ces moteurs individuels sont contrôlés et synchronisés électroniquement, de sorte qu'il n'y a pas d'engrenages mécaniques.

Cette méthode d'entraînement direct présente plusieurs avantages : une plus grande précision de repérage à des vitesses plus élevées, des changements d'outils plus rapides car il n'est pas nécessaire de changer d'engrenage, moins de bruit et moins de maintenance car il y a moins de pièces qui s'usent. Bien que le coût d'une presse flexo sans engrenage soit plus élevé que celui d'une presse conventionnelle, les avantages en termes de qualité, de productivité et de gain de temps en font un investissement rentable pour les applications qui exigent des performances et une précision élevées.

Avantages et inconvénients de l'impression flexo

L'impression flexographique offre un ensemble d'avantages convaincants qui en font un choix privilégié pour de nombreuses applications d'impression. Cependant, comme tout procédé d'impression, elle a aussi ses limites.

Principaux avantages de la flexographie

L'un des principaux atouts de la flexographie est sa capacité à s'adapter à différents substrats. Elle peut imprimer sur des films plastiques fins et des matériaux d'emballage souples, du papier, du carton, du carton ondulé, des tissus non tissés et d'autres matériaux à surface rugueuse.

La flexographie se caractérise également par une vitesse d'impression élevée, ce qui la rend adaptée à la production de gros volumes, en particulier dans le secteur de l'emballage. Elle est donc rentable pour les longs tirages, car elle permet de produire un grand nombre d'exemplaires imprimés en peu de temps.

Un autre avantage de l'impression flexo est la flexibilité des encres qui peuvent être utilisées dans le processus. Les presses flexo peuvent utiliser des encres à base d'eau, des encres à base de solvant et des encres à séchage UV, ce qui donne aux imprimeurs la liberté de choisir le type d'encre le mieux adapté à leur travail et à leur support. Les progrès réalisés dans l'utilisation des encres à base d'eau ont également ajouté aux avantages de la flexographie, en particulier dans le domaine de l'emballage alimentaire, où les questions liées à la sécurité et à l'environnement revêtent une grande importance.

En outre, les presses flexo peuvent être équipées d'opérations de finition en ligne telles que la découpe, le pelliculage, le vernissage et la refente, ce qui signifie que le produit final peut être fabriqué en un seul passage, d'où un gain de temps et d'argent. Le fait que les presses flexo soient moins complexes dans leur construction mécanique que d'autres technologies d'impression peut également signifier qu'elles sont plus faciles à entretenir et donc moins chères à exploiter.

Limites courantes de l'impression flexo

Toutefois, il est important de noter que l'impression flexo présente également des inconvénients.

Il est difficile d'obtenir le même niveau de détail et la même netteté d'image qu'en lithographie ou en héliogravure, mais la flexographie surmonte progressivement ce problème grâce à la mise au point de nouvelles plaques et de nouveaux modèles de presses.

Un autre des principaux inconvénients de la fabrication de clichés est le coût et le temps nécessaire pour produire les clichés, en particulier pour les petits tirages. Bien que les plaques flexo soient très résistantes et puissent être utilisées pour de nombreux tirages, le coût de fabrication des plaques peut être relativement élevé par rapport à d'autres techniques d'impression pour les petits tirages.

L'engraissement, c'est-à-dire la situation dans laquelle les points imprimés sont plus grands que les points sur la plaque d'impression, peut également être plus important dans l'impression flexo et peut avoir une incidence sur la qualité de l'image. Pour réduire l'engraissement des points, il est important de contrôler la viscosité de l'encre, la pression et les caractéristiques de la plaque.

Enfin, la gestion des couleurs dans l'impression flexo peut être un peu plus difficile que dans d'autres formes d'impression et il appartient généralement à l'opérateur de procéder à de légers ajustements pour s'assurer que la qualité des couleurs des impressions est cohérente tout au long du processus de production.

Comment choisir la presse d'impression flexo la mieux adaptée à vos besoins ?

Le choix de la presse flexo appropriée est une décision cruciale qui peut avoir un impact significatif sur la productivité, l'efficacité et la rentabilité d'une entreprise d'impression. Plusieurs facteurs clés doivent être soigneusement pris en compte au cours du processus de sélection.

Définir vos besoins et vos applications en matière d'impression

La première étape du choix d'une presse flexo consiste à identifier les exigences et les applications spécifiques en matière d'impression. Tout d'abord, il est nécessaire de déterminer le type de produits que vous allez imprimer : emballages souples, étiquettes, boîtes en carton ondulé, boîtes pliantes ou autres produits spécialisés tels que les films d'emballage et les tissus non tissés. La compréhension de votre gamme de produits vous aidera à déterminer si vous avez besoin d'une presse à bande étroite, à bande moyenne ou à bande large. Il est également nécessaire de déterminer votre volume d'impression, qu'il s'agisse de petits volumes avec une forte rotation des travaux ou de gros volumes d'articles à forte rotation. Il existe également des caractéristiques telles que l'impression recto-verso, les processus de finition en ligne tels que le pelliculage ou la découpe, ou la capacité à traiter différents substrats. Il vous sera plus facile de prendre la bonne décision si vous tenez compte de votre taux de production actuel et de la croissance possible à l'avenir.

Industrie/type de produit	Caractéristiques principales	Type(s) de presse flexo recommandé(s)
Emballage souple	Qualité d'impression élevée, repérage précis, souvent sur des matériaux souples et extensibles	Presses flexo à impression centrale (CI), presses flexo pour grandes laizes
Étiquettes, Étiquettes, Billets	Les petits formats, souvent des tirages courts ou moyens, peuvent nécessiter une finition en ligne.	Presses flexo pour laizes étroites, presses flexo en ligne (à l'unité)
Boîtes en carton ondulé	Substrat épais, grand format, grand volume	Presses flexo pour grandes laizes, presses flexo à empilement
Cartons pliants	Substrat en carton, pouvant nécessiter une découpe et d'autres transformations	Presses flexo en ligne (type unité), presses flexo à laize moyenne
Impression sur carton (général)	Différentes largeurs et épaisseurs, possibilité d'impression recto-verso	Presses flexo à empilement, presses flexo en ligne (type unité), presses flexo à laize moyenne
Films d'emballage, tissus non tissés	Matériaux flexibles, possibilité de grand format	Presses flexo à impression centrale (CI), presses flexo pour grandes laizes

Évaluation de la qualité d'impression, de la vitesse et de la compatibilité des supports

Il est nécessaire de comparer la qualité d'impression, la vitesse d'impression et la compatibilité des modèles de presse flexo avec les différents substrats. Parmi les aspects importants de la qualité d'impression figurent la résolution, la qualité des couleurs, la qualité du repérage et la capacité de la presse à traiter les détails fins. Parmi les facteurs qui contribuent à améliorer la qualité d'impression et à réduire les défauts, on peut citer les cylindres anilox de haute qualité, les meilleurs systèmes de montage des plaques et les contrôles de repérage automatisés.

Un aspect à ne pas négliger est la vitesse de l'imprimante, en particulier pour les professionnels qui ont besoin de travailler le plus rapidement possible. Toutefois, cela ne doit pas se faire au détriment de la qualité des impressions ; la vitesse et la qualité des impressions doivent aller de pair.

Un autre facteur à prendre en considération est la compatibilité du support. Assurez-vous que la presse que vous choisissez est capable de traiter tous les supports sur lesquels vous souhaitez imprimer en termes de matériau, d'épaisseur et de finition de surface. Cela signifie que la compatibilité définit la qualité et la productivité de la presse en fonction du modèle de presse adapté à un support donné. Choisir une presse compatible avec une large gamme de supports signifie que vous pouvez imprimer sur différents types de supports sans avoir à ralentir ou à faire des compromis sur la qualité.

Tenir compte du budget, de l'espace et de la croissance future

Lors du choix d'une presse flexo, le coût est un facteur crucial à prendre en considération, mais il faut tenir compte du coût d'achat de la presse flexo et du coût d'exploitation de la presse flexo à l'avenir. Outre le coût initial, d'autres coûts tels que l'encre, les plaques, la maintenance et les coûts énergétiques peuvent s'avérer onéreux à long terme. Ces coûts doivent être estimés afin d'avoir une vision claire de l'implication financière du projet.

Par ailleurs, l'espace disponible dans votre établissement est l'un des facteurs qui déterminent la taille et la configuration de la presse que vous pouvez installer. Les presses plus grandes occupent également plus d'espace, ce qui peut limiter vos options ou nécessiter des modifications coûteuses de l'équipement.

Enfin, la stratégie de développement futur doit également être prise en considération. À un moment donné de l'activité, il peut s'avérer nécessaire d'augmenter la capacité de production de l'entreprise. Il est conseillé de choisir une presse de conception modulaire ou ayant la possibilité d'augmenter sa productivité et sa polyvalence. Cette prévoyance vous permet de développer votre entreprise sans avoir à remplacer fréquemment votre équipement ou à investir davantage de capitaux.

Principales tendances de la technologie de l'impression flexographique

La technologie de l'impression flexographique évolue progressivement vers l'automatisation et la numérisation. Les plaques contemporaines sont dotées de systèmes de contrôle du repérage, de réglage automatique de l'impression et de nettoyage automatique, qui améliorent la productivité et minimisent l'utilisation des plaques. L'intégration des flux de travail numériques permet également d'améliorer l'efficacité et la qualité des impressions. En outre, la tendance est de plus en plus à la durabilité et aux pratiques respectueuses de l'environnement, telles que les encres à base d'eau et autres encres écologiques, ainsi que les substrats recyclables. L'évolution des encres et des substrats contribue également à la croissance de la flexographie, les nouvelles encres offrant une meilleure résistance des couleurs et une meilleure adhérence, et les nouveaux substrats ouvrant la voie à de nouvelles utilisations du procédé.

Pourquoi choisir KETE pour vos besoins en matière de presse flexo ?

Nous, KETE, sommes un fournisseur fiable d'équipements d'impression flexographique, qui propose différents types de presses flexo. Nous avons plus d'une décennie d'expérience dans la fourniture de presses à grande vitesse avec des vitesses de production allant jusqu'à 250 mètres par minute, ce qui augmente l'efficacité de 50%. Nos presses peuvent être utilisées avec des encres à base d'eau, non toxiques et respectueuses de l'environnement, qui conviennent donc aux emballages alimentaires. Nos machines sont conçues pour être flexibles et peuvent imprimer sur des films plastiques, du papier, des tissus non tissés et d'autres matériaux. Nous sommes certifiés ISO 9001 et bénéficions d'une garantie de deux ans. L'entreprise propose également des services professionnels d'installation et de formation à l'étranger. KETE est votre partenaire idéal pour des presses flexibles, efficaces et de haute qualité, avec plus de 200 presses exportées dans plus de 80 pays par an.

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Conclusion

L'impression flexographique est encore largement utilisée dans le monde de l'impression contemporain, car elle constitue une solution universelle pour une large gamme de produits, en particulier dans le domaine de l'emballage. Les différents types de presses flexographiques disponibles sur le marché, avec leurs caractéristiques et capacités respectives, permettent aux entreprises de choisir l'équipement qui conviendra à leur ligne de production et à leurs normes de qualité. Les tendances en matière d'impression flexo sont à l'automatisation, au respect de l'environnement et à l'amélioration de la qualité d'impression, ce qui permet à l'impression flexo de rester pertinente sur le marché. Le choix de la bonne presse flexo est un investissement majeur et la collaboration avec un fournisseur compétent et expérimenté comme KETE vous aidera à atteindre vos objectifs commerciaux et à réussir sur le marché actuel.