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Prefacio
Cuando se entra en el campo de la impresión flexográfica, puede que se nos ocurra una pregunta: ¿por qué las máquinas de impresión aceptan sustratos de diferentes anchos? En la impresión flexográfica, el ancho del sustrato define el proceso que se utilizará en el proceso de impresión. Aquí nos centraremos en dos tipos esenciales: la impresión flexográfica de banda estrecha y la impresión flexográfica de banda ancha.
A pesar de que puedan parecer similares, cada una de ellas tiene sus ventajas y usos. Tanto si necesita una producción rápida de etiquetas como si necesita la tecnología más adecuada para envases flexibles de gran volumen, es importante distinguir entre la impresión flexográfica de banda ancha y la de banda estrecha.
En esta guía, analizaremos las ventajas y desventajas de ambos enfoques para ayudarle a seleccionar la tecnología más adecuada. Este conocimiento resultará útil para cualquiera que esté comenzando en la industria de la impresión o para cualquiera que desee ampliar sus conocimientos. ¡Comencemos y descubramos el mundo de la impresión flexográfica!
Impresión flexográfica 101: ¿Qué es banda ancha o banda estrecha?
Para empezar, antes de profundizar en los detalles, es necesario explicar el significado de la impresión flexográfica de banda ancha y banda estrecha. Ambas se clasifican dentro de la impresión flexográfica, una técnica de impresión que emplea planchas de impresión flexibles para transferir la tinta al sustrato.
La impresión flexográfica de banda ancha es un proceso que se lleva a cabo en una prensa de impresión más ancha, que suele tener 16,5 pulgadas o más, y se utiliza para imprimir rollos grandes de papel, películas de plástico y otros materiales flexibles. Es adecuada para usos como cajas de cartón, envases de alimentos, bolsas de plástico y etiquetas grandes. La impresión de banda ancha se utiliza para la impresión de banda ancha para grandes producciones y tiradas grandes, ya que es más rápida que otros métodos de impresión.
Por otro lado, la impresión flexográfica de banda estrecha se utiliza para anchos de banda pequeños, por debajo de 17 pulgadas, y se utiliza principalmente en sustratos pequeños, como etiquetas, rótulos, películas, sobres, bolsas de papel y envases pequeños. La impresión de banda estrecha es más eficiente para tiradas más pequeñas y proporciona una mayor precisión para imágenes detalladas. Este tipo de impresión se aplica generalmente cuando la alta calidad de la impresión es esencial, especialmente en segmentos como las etiquetas y los envases flexibles.
La comparación crítica de cinco dimensiones
En lo que respecta a la impresión flexográfica, la impresión flexográfica de banda angosta y la de banda ancha difieren en cinco aspectos fundamentales: velocidad de impresión, precisión de impresión, tipo de tintas utilizadas, tiempo de preparación y cambio de formato, y costo. Vamos a analizarlos:
Velocidad de impresión
En términos de productividad, se sabe que la impresión flexográfica de banda ancha tiene la ventaja. Estas máquinas son capaces de imprimir grandes áreas a la vez y, por lo tanto, no requieren mucho tiempo para configurarlas y cambiar los materiales. Por lo tanto, las impresoras de banda ancha pueden lograr una velocidad de impresión de 1000 pies por minuto (fpm) y pueden imprimir una gran cantidad de impresiones en poco tiempo. Esto es especialmente importante para las industrias que requieren tiradas de gran volumen, como el embalaje de productos que se producen en grandes cantidades. Esto hace posible producir grandes cantidades en un período corto y a un costo relativamente bajo, especialmente en un mercado competitivo.
Por otro lado, la impresión de banda estrecha ofrece una velocidad de salida menor debido a los anchos de prensa más pequeños, que suelen alcanzar velocidades de entre 500 y 800 pies por minuto. Las impresoras de banda estrecha son ideales para la precisión, pero pueden tardar más en completar trabajos grandes en comparación con las prensas de banda ancha. Sin embargo, para tiradas cortas o trabajos en los que el tiempo de entrega es crítico, la impresión flexográfica de banda estrecha puede seguir siendo un proceso de impresión bastante rápido.
Precisión de impresión
En este aspecto, la impresión de banda estrecha tiene una ventaja sobre los otros tipos de impresión. Las impresoras flexográficas de banda estrecha son famosas por su capacidad para imprimir detalles finos y son ideales para trabajos que requieren alta precisión, como etiquetas y envases pequeños. Debido al pequeño tamaño del área de impresión, las prensas de banda estrecha son más precisas y pueden manejar detalles intrincados; algunas prensas son capaces de imprimir a 400 LPI. Esta precisión permite reproducir diseños intrincados y fuentes pequeñas de la mejor manera posible sin ninguna distorsión.
Por otra parte, si bien la impresión flexográfica de banda ancha permite producir impresiones de alta calidad, no es tan detallada como la impresión de banda estrecha y no es tan precisa. Esto se debe a que las planchas de impresión son más grandes y el ancho de banda es mayor, lo que genera una ligera imprecisión, especialmente a altas velocidades. No obstante, la mejora en la tecnología ha mejorado la precisión de las prensas de banda ancha y permite lograr una precisión competitiva incluso en tiradas de gran volumen.
Tipos de tinta
La elección de la tinta es muy importante en el proceso de impresión, así como en la calidad del producto final. La impresión flexográfica de banda ancha es versátil en cuanto a las tintas utilizadas, ya que puede utilizar tintas UV, a base de agua y a base de disolventes, y puede imprimir sobre diversos sustratos, como envases flexibles, cartones y bolsas. Esto es especialmente importante para tiradas de envases a gran escala, ya que ofrece la flexibilidad necesaria para adaptarse a las distintas necesidades de los productos.
Por otro lado, la impresión de banda estrecha emplea un conjunto diferente de tintas que son compatibles con los sustratos y se utilizan en producciones a pequeña escala. Las más utilizadas son las tintas UV y a base de agua, que se utilizan para garantizar la mejor calidad de las impresiones. Aunque hay menos opciones de tinta para las prensas de banda estrecha, proporcionan una alta calidad de color y brillo, lo que es adecuado para tiradas cortas y gráficos complejos.
En conclusión, ambos métodos utilizan tipos de tinta similares, pero el tipo de tinta a utilizar depende de los requisitos de producción, como el tipo de sustrato, los factores ambientales y el nivel de precisión requerido.
Tiempo de preparación y cambio
En cualquier entorno de impresión, el tiempo que lleva configurar la prensa y cambiar de un trabajo a otro es un factor crítico. La impresión flexográfica de banda estrecha es más rápida en la configuración y los cambios, que suelen tardar entre 30 y 60 minutos debido al tamaño más pequeño de la prensa. Esta velocidad es adecuada para tiradas cortas o trabajos que requieren cambios frecuentes porque es rápida.
Por otro lado, la impresión flexográfica de banda ancha puede requerir hasta dos horas de preparación, más aún cuando se cambian las tintas o los materiales. Este tiempo de cambio prolongado puede afectar el ciclo de producción, en particular en entornos que requieren cambios frecuentes para satisfacer las demandas del mercado.
Relación coste-eficacia
En cuanto al costo, la impresión flexográfica de banda estrecha es más económica para tiradas cortas o cuando el trabajo requiere un alto grado de precisión, como en el etiquetado o el embalaje. Si bien el costo por unidad puede ser más alto para trabajos de gran volumen, las prensas de banda estrecha son más rentables para trabajos especiales de tiradas cortas debido al tiempo que lleva configurarlas y la cantidad de material que se desperdicia. Por ejemplo, un trabajo de tirada corta puede ser 20-30% más económico en una prensa de banda estrecha que en una de banda ancha y, por lo tanto, es adecuado para mercados especializados.
Aunque la impresión flexográfica de banda ancha es relativamente costosa de instalar y requiere más equipo, resulta más rentable para producciones a gran escala. Las prensas de banda ancha son ideales para tiradas de gran volumen debido a su mayor velocidad y capacidad para manejar sustratos grandes, como los envases flexibles, donde el costo por unidad es mucho menor. Esto las convierte en las más adecuadas para industrias que requieren grandes cantidades a un precio más económico.
Para facilitar esta comparación e ilustrar las diferencias entre ambas, a continuación se muestra una tabla comparativa entre la impresión flexográfica de banda estrecha y banda ancha:
| Dimensión de comparación | Impresión flexográfica de banda ancha | Impresión flexográfica de banda estrecha |
| Precisión de impresión | Generalmente más bajo | Alta precisión de impresión, hasta 400 LPI |
| Velocidad de impresión | Hasta 1000 pies por minuto | 500 a 800 pies por minuto |
| Tipos de tinta | Tinta UV, tinta a base de agua, tinta a base de solvente | Tinta UV, tinta a base de agua |
| Sustratos aplicables | Adecuado para sustratos de embalaje grandes, incluidas películas de plástico y rollos grandes de papel. | Adecuado para sustratos como papel de etiquetas, películas, papel, etc. para envases pequeños. |
| Relación coste-eficacia | Más rentable para producciones de gran volumen | Más rentable para tiradas de lotes pequeños |
| Tiempo de preparación | 1 a 2 horas | 30 a 60 minutos |
| Impacto en el cronograma de producción | Mayor tiempo de cambio, mayor tiempo de inactividad | Cambios más rápidos, adecuados para producción de lotes pequeños |
| Inversión en equipos | Mayor inversión inicial y más espacio | Menor inversión inicial, menores requerimientos de espacio |
| Mantenimiento y soporte | Requiere más soporte técnico y mantenimiento. | Requiere menos mantenimiento |
| Aplicaciones típicas | Adecuado para productos de embalaje de gran volumen, como envases de alimentos, cartones, bolsas de plástico, materiales en rollo, envases médicos, envases de película, etc. | Adecuado para impresión de lotes pequeños y de alta precisión, como etiquetas, etiquetas de productos, envases de vino y cosméticos, bolsas de papel, cubiertas de archivos, tickets, etc. |
Nota: Los datos de la tabla pueden variar según el modelo de la máquina, su nivel tecnológico y los materiales utilizados por los distintos proveedores. A la hora de elegir el equipo, es recomendable discutir los detalles con los proveedores y conocer más sobre sus características técnicas. compatibilidad de los materiales y los servicios prestados por el proveedor y posteriores a la compra.
¿Cómo elegir entre la impresión flexográfica de banda estrecha y la impresión flexográfica de banda ancha?
Existen varios factores que determinan si se debe utilizar la impresión flexográfica de banda ancha o de banda estrecha. Para tomar la decisión correcta, se deben tener en cuenta los siguientes factores:
Tamaño del trabajo y Volumen:
Para producciones de gran volumen o sustratos grandes como cajas de cartón o envases flexibles, la impresión flexográfica de banda ancha es más adecuada debido a la velocidad y la capacidad de manejar materiales grandes. Para tiradas cortas, por ejemplo, etiquetas o envases complejos, la impresión flexográfica de banda estrecha es más versátil y precisa.
Calidad vs. Velocidad:
Si se requiere el máximo nivel de precisión y una impresión de alta calidad, especialmente para diseños pequeños e intrincados, la impresión flexográfica de banda estrecha sería más adecuada. Sin embargo, si la velocidad y la producción a gran escala son sus principales preocupaciones, la impresión flexográfica de banda ancha podría ser más adecuada para usted.
Tipo de material y adaptabilidad:
La impresión flexográfica de banda ancha es generalmente más flexible con diferentes sustratos, en particular los flexibles que se utilizan en los envases. La impresión de banda estrecha, por otro lado, es adecuada para impresiones pequeñas e intrincadas en papel, películas o láminas, que se utilizan a menudo en el etiquetado, la rotulación y los envases pequeños.
Rentabilidad:
La impresión flexográfica de banda estrecha suele ser más económica para tiradas cortas y volúmenes pequeños debido al menor tiempo necesario para la preparación y a la menor cantidad de material desperdiciado. Sin embargo, la impresión flexográfica de banda ancha es más rentable en tiradas a gran escala porque la mayor velocidad de producción reduce el costo por unidad.
Inversión en Equipos y Espacio:
Las prensas de banda ancha suelen ser más grandes y más caras en términos de inversión y espacio debido a su funcionalidad. Sin embargo, las prensas de banda estrecha son más baratas de comprar y ocupan menos espacio, lo que resulta ventajoso para las empresas con espacio limitado.
Soporte técnico y Mantenimiento:
Piense en el aspecto técnico de la prensa y el mantenimiento. Las prensas de banda angosta pueden requerir mucha experiencia para un trabajo fino, mientras que las prensas de banda ancha pueden necesitar un mantenimiento constante debido a las altas velocidades y los sustratos de gran tamaño. Las prensas de banda ancha se desgastan rápidamente y pueden necesitar un servicio frecuente para funcionar de manera óptima.
Teniendo en cuenta estos factores, podrá tomar la decisión correcta sobre la solución de impresión adecuada que se adapte a sus necesidades de producción y operación.
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Conclusión
En la impresión flexográfica, la impresión flexográfica de banda estrecha y la impresión flexográfica de banda ancha son dos tipos que se utilizan en diferentes aplicaciones y producciones. Independientemente de si valora la precisión, el costo o el tiempo, es fundamental conocer las diferencias entre estas dos técnicas para seleccionar el método de impresión más adecuado para su proyecto.
En conclusión, la elección del método de impresión depende del tipo de trabajo de impresión que tenga en mente. Por lo tanto, es importante tener en cuenta factores como la calidad de impresión, el tiempo que lleva configurar la impresora y el tipo de sustrato que se requiere para tomar la decisión correcta. Por lo tanto, con las herramientas y tecnologías adecuadas en su arsenal, siempre podrá obtener los mejores resultados.
