Um guia completo para os diferentes tipos de prensas flexográficas

O que é uma máquina de impressão flexográfica?

A impressão flexográfica, vulgarmente conhecida como impressão flexográfica, é uma das técnicas de impressão analógica mais utilizadas. É preferida em todo o mundo pela sua flexibilidade e adequação a tiragens longas e estáticas. Na sua forma mais simples, uma máquina de impressão flexográfica utiliza uma placa de impressão flexível, que é feita de borracha ou fotopolímero, para imprimir tinta num substrato. Ao contrário da litografia ou da gravura, a impressão flexográfica apresenta uma imagem em relevo na chapa de impressão.

Como é que funciona?

O processo de impressão flexográfica pode ser descrito da seguinte forma. O processo de impressão flexográfica é um processo que permite às máquinas de impressão flexográfica imprimir grandes quantidades de produtos impressos em diversos materiais.

Preparação do prato: O primeiro passo envolve a preparação de uma placa de impressão flexível. Estas são as áreas que vão ser fotografadas, enquanto as outras áreas são afundadas nesta placa, que é normalmente feita de um material fotopolímero.

Aplicação de tinta: A chapa preparada é então colocada num cilindro de chapa da máquina de impressão. A tinta é distribuída da fonte de tinta para um rolo anilox, que é um cilindro com uma superfície com milhares de pequenas células gravadas. Estas células distribuem e enviam um volume específico de tinta para a chapa de impressão. Uma lâmina raspadora retira o excesso de tinta da superfície do rolo anilox, de modo a que apenas seja utilizada a tinta contida nas células.

Transferência de tinta para a placa: A tinta do rolo anilox é então aplicada diretamente nas áreas de imagem em relevo da chapa de impressão flexográfica montada.

Transferir para o substrato: O substrato, que pode variar entre películas de plástico muito finas e cartão canelado espesso, é alimentado através da prensa e passa entre o cilindro da chapa (que transporta a chapa com tinta) e um cilindro de impressão. É aplicada pressão e a tinta da imagem em relevo na chapa é transferida para o substrato.

Impressão multicolorida: Nos casos em que o desenho a imprimir tem muitas cores, o substrato passa por várias unidades de impressão. Cada unidade tem o seu próprio cilindro de chapa e utiliza uma cor de tinta diferente. Um registo preciso significa que cada camada de cor se sobrepõe corretamente à outra para produzir a imagem final.

Secagem: Na maioria dos casos, o substrato impresso passa por uma unidade de secagem depois de a tinta ter sido aplicada. O tipo de método de secagem utilizado depende do tipo de tinta utilizado no processo em causa. Algumas das técnicas comuns incluem a secagem por ar quente para tintas à base de água, tintas à base de solventes e cura por UV para tintas curáveis por UV.

Diferentes tipos de prensas de impressão flexográfica

As prensas de impressão flexográfica estão disponíveis em diferentes formas e tamanhos e destinam-se a satisfazer os vários requisitos de impressão e o tipo de substrato a ser impresso. Estas prensas podem ser classificadas de acordo com a construção mecânica, o tamanho do substrato e o mecanismo de acionamento.

Baseado na estrutura mecânica

Prensas flexográficas de impressão central (CI)

As impressoras flexográficas de Impressão Central (CI) são aquelas em que o cilindro de impressão é grande e está rodeado pelas unidades de impressão. O substrato é fixado a este cilindro central ao longo de todo o processo de impressão para obter uma precisão de registo muito elevada, especialmente quando se imprime em materiais flexíveis e extensíveis, como películas de plástico.

Numa prensa CI, a unidade de impressão é composta por um rolo anilox, uma lâmina raspadora, um cilindro de chapa e o cilindro de impressão central. O substrato move-se à volta do tambor central e cada uma das unidades de impressão deposita uma cor diferente de tinta. Isto reduz a probabilidade de movimento da bobina entre as estações de cor, o que resulta numa melhor qualidade de impressão com um registo preciso. As impressoras CI são ideais para a impressão de alta qualidade em embalagens flexíveis para produtos alimentares, farmacêuticos e outros produtos consumíveis que requerem um registo preciso.

Prensas flexográficas tipo pilha

As prensas flexográficas de tipo pilha têm unidades de impressão dispostas de forma vertical, estando uma unidade de impressão posicionada por cima da outra. O substrato é então transferido através de cada uma das unidades de impressão de uma forma contínua com rolos de impressão individuais para cada estação de cor. Esta conceção é bastante básica e tem a vantagem de poder imprimir em ambos os lados do substrato numa só passagem, o que é útil para a impressão em cartão, etiquetas de várias camadas e algumas formas de embalagem flexível.

As prensas de pilha são muito universais e podem trabalhar com uma vasta gama de substratos, mas o seu registo pode não ser tão preciso como o das prensas CI, particularmente com materiais flexíveis. No entanto, são úteis em muitas outras aplicações de impressão em que uma precisão muito elevada no registo não é um fator crítico. As prensas de pilha estão normalmente equipadas com várias plataformas de impressão para impressão a várias cores e podem ser equipadas com outras unidades de trabalho para outras operações, como corte e vinco ou envernizamento.

Prensas flexográficas em linha (tipo unidade)

As prensas flexográficas em linha, ou de tipo unitário, têm as unidades de impressão colocadas em linha num plano. O substrato é alimentado de forma linear através da prensa e através de cada uma das unidades de impressão. Cada unidade de impressão tem o seu próprio cilindro de impressão. Esta configuração também permite um fácil acesso às unidades de impressão individuais para configuração, calibração e manutenção.

As prensas em linha são muito flexíveis e podem ser equipadas com várias estações de impressão, variando de uma para outra, consoante as necessidades da aplicação. São adequadas para imprimir em papel, cartão e algumas películas flexíveis. As prensas em linha são normalmente combinadas com outras operações de conversão, como o corte e vinco, o corte longitudinal e a dobragem, o que as torna adequadas para criar produtos acabados, como etiquetas, cartões dobráveis e envelopes numa única tiragem.

Com base na largura da Web

Prensas flexográficas de banda estreita

As impressoras flexográficas de banda estreita são as utilizadas para imprimir substratos com uma largura não superior a 20 polegadas e, na maioria dos casos, com apenas algumas polegadas. Estas prensas são adequadas para trabalhos de pequeno formato, como etiquetas, bilhetes, rótulos e outras aplicações de banda estreita. As prensas de banda estreita caracterizam-se pelo seu tamanho compacto e são utilizadas para tiragens curtas a médias a altas velocidades. São normalmente concebidas com capacidades de acabamento em linha, como corte e vinco, laminação e corte longitudinal, para permitir a produção de produtos acabados numa só passagem. Esta caraterística é particularmente vantajosa para os fabricantes de etiquetas que necessitam de produzir etiquetas em grandes quantidades num curto espaço de tempo e com pouco desperdício. Estas prensas são normalmente aplicadas nas indústrias de embalagens de retalho, alimentos e bebidas e farmacêutica, onde são necessárias soluções rápidas, eficientes e flexíveis para a produção de pequenos formatos.

Prensas flexográficas de banda média

As prensas flexográficas de banda média são máquinas que se situam entre as prensas de banda estreita e as de banda larga e são utilizadas para processar substratos com uma largura entre 20 e 40 polegadas. Proporcionam uma boa combinação de velocidade e versatilidade que pode ser utilizada em vários tipos de impressão, tais como embalagens flexíveis, cartões dobráveis e etiquetas de grandes dimensões. Estas prensas são adequadas para aplicações que necessitam de níveis de produção moderados a elevados. São mais automatizadas e têm melhores sistemas de controlo do que as prensas de banda estreita, tornando-as mais eficientes no seu funcionamento. As prensas de banda média também aceitam uma gama de tintas e substratos, o que torna mais fácil para os impressores satisfazerem os requisitos do produto.

Prensas flexográficas de banda larga

As impressoras flexográficas de banda larga são utilizadas para a impressão de grandes formatos, em que o tamanho do substrato é superior a 40 polegadas e algumas das impressoras podem suportar até 100 polegadas ou mais. Estas prensas são principalmente utilizadas na impressão de produção, onde é necessária a impressão de grande formato. Algumas das utilizações do polietileno são em embalagens flexíveis de alimentos, bebidas e bens de consumo, e na produção de cartão canelado utilizado em caixas de embalagem. As impressoras flexográficas de banda larga são concebidas para alta velocidade e são adequadas para o manuseamento de materiais espessos, como o papel canelado. Devido à sua capacidade de imprimir grandes áreas a uma velocidade muito rápida, são muito úteis em indústrias que requerem embalagens em grande escala. Estas prensas estão normalmente equipadas com caraterísticas adicionais, tais como sistemas de secagem de alta velocidade e acabamento em linha para aumentar a produtividade e a qualidade. As impressoras de banda larga são essenciais para as organizações que requerem um elevado volume de produção e que, ao mesmo tempo, necessitam de obter uma impressão de alta qualidade.

Baseado no sistema de condução

Prensas flexográficas com engrenagem

As prensas flexográficas com engrenagens são o método convencional de controlar o movimento dos vários cilindros nas unidades de impressão. Neste sistema, várias engrenagens mecânicas engrenam o eixo principal de acionamento com os cilindros de chapa, os rolos anilox e os cilindros de impressão. Esta ligação mecânica assegura que todos os componentes rodam numa sequência adequada e na posição correta para garantir o registo da impressão.

As prensas com engrenagens são muito robustas e têm sido utilizadas na indústria durante muitos anos por serem muito fiáveis. Embora os sistemas de engrenagens possam custar menos inicialmente e sejam mais compactos, podem ter ligeiros problemas de registo a altas velocidades de impressão devido a factores mecânicos como a folga e o desgaste das engrenagens. No entanto, continuam a ser úteis em muitas aplicações de impressão em que a necessidade de um registo muito próximo não é crítica.

Prensas flexográficas sem engrenagem

As máquinas de impressão flexográfica sem engrenagens são uma inovação na indústria gráfica, que melhorou a precisão do processo de impressão. Nesta conceção, o cilindro da chapa, o rolo anilox e o cilindro de impressão são acionados cada um pelo seu próprio servomotor. Estes motores individuais são controlados e sincronizados eletronicamente, pelo que não existem engrenagens mecânicas envolvidas.

Esta abordagem de transmissão direta tem várias vantagens: maior precisão de registo a velocidades mais elevadas, mudanças de ferramenta mais rápidas porque não é necessário mudar as engrenagens, menos ruído e menos manutenção porque há menos peças que se desgastam. Embora o custo de uma prensa flexográfica sem engrenagens seja mais elevado do que o de uma prensa convencional, as vantagens em termos de qualidade, produtividade e poupança de tempo fazem com que seja um investimento que vale a pena para aplicações que exigem elevado desempenho e precisão.

Vantagens e desvantagens da impressão flexográfica

A impressão flexográfica oferece um conjunto atraente de vantagens, tornando-a numa escolha preferida para inúmeras aplicações de impressão. No entanto, como qualquer processo de impressão, também tem as suas limitações.

Principais vantagens da utilização da flexografia

Um dos principais pontos fortes da flexografia é a sua capacidade de adaptação a vários substratos. Pode imprimir em películas de plástico finas e materiais de embalagem flexíveis, papel, cartão, cartão canelado, tecidos não tecidos e outros materiais com superfície rugosa.

A flexografia também se caracteriza por uma elevada velocidade de impressão, o que a torna adequada para a produção de grandes volumes, especialmente no sector da embalagem. Este facto torna-a rentável para grandes tiragens, uma vez que é possível produzir um grande número de cópias impressas num curto espaço de tempo.

Outra vantagem da impressão flexográfica é a flexibilidade das tintas que podem ser utilizadas no processo. As impressoras flexográficas podem utilizar tintas de base aquosa, tintas de base solvente e tintas de cura UV, o que dá aos impressores a liberdade de selecionar o tipo de tinta mais adequado para o seu trabalho e substrato. Os avanços na utilização de tintas à base de água também aumentaram as vantagens da flexografia, especialmente nas embalagens de alimentos, onde as questões relacionadas com a segurança e o ambiente são de grande importância.

Além disso, as prensas flexográficas podem ser equipadas com operações de acabamento em linha, como corte e vinco, laminação, envernizamento e corte longitudinal, o que significa que o produto final pode ser produzido numa única tiragem, o que poupa tempo e dinheiro. O facto de as prensas flexográficas serem menos complexas na sua construção mecânica, em comparação com outras tecnologias de impressão, pode também significar que são mais fáceis de manter e, por conseguinte, mais baratas de gerir.

Limitações comuns da impressão flexográfica

No entanto, é importante notar que a impressão flexográfica também tem os seus próprios inconvenientes.

É difícil obter o mesmo nível de detalhe e nitidez de imagem que na litografia ou na gravura, mas a flexografia está a ultrapassar gradualmente este problema devido ao desenvolvimento de novas chapas e designs de prensa.

Outra das principais desvantagens do fabrico de chapas é o custo e o tempo que demora a produzir as chapas, especialmente para pequenas séries de produção. Embora as chapas flexográficas sejam muito resistentes e possam ser utilizadas para muitas tiragens, o custo de fabrico das chapas pode ser relativamente elevado em comparação com outras técnicas de impressão para pequenas tiragens.

O ganho de pontos, a situação em que os pontos impressos são maiores do que os pontos na chapa de impressão, também pode ser mais significativo na impressão flexográfica e pode afetar a qualidade da imagem. Para reduzir o ganho de pontos, é importante controlar a viscosidade da tinta, a pressão e as caraterísticas da chapa.

Por último, mas não menos importante, a gestão da cor na impressão flexográfica pode ser um pouco mais difícil do que noutras formas de impressão e, normalmente, depende do operador efetuar pequenos ajustes para garantir que a qualidade da cor das impressões é consistente ao longo do processo de produção.

Como escolher a impressora flexográfica certa para as suas necessidades

A seleção da máquina de impressão flexográfica adequada é uma decisão crítica que pode ter um impacto significativo na produtividade, eficiência e rentabilidade de uma empresa de impressão. Vários factores-chave devem ser cuidadosamente considerados durante o processo de seleção.

Definição dos requisitos e aplicações de impressão

O primeiro passo a dar quando se escolhe uma impressora flexográfica é identificar os requisitos e aplicações de impressão específicos. Em primeiro lugar, é necessário decidir que tipo de produtos vai imprimir: embalagens flexíveis, etiquetas, caixas de cartão canelado, caixas dobráveis ou outros produtos especiais, tais como películas e tecidos não tecidos. Compreender a sua gama de produtos ajudá-lo-á a determinar se necessita de uma impressora de banda estreita, de uma impressora de banda média ou de uma impressora de banda larga. É igualmente necessário determinar o volume de impressão, quer se trate de pequenos volumes com elevada rotação de trabalhos ou de grandes volumes de artigos com elevada rotação. Existem ainda caraterísticas como a impressão frente e verso, processos de acabamento em linha, como a laminação ou o corte e vinco, ou a capacidade de processar diferentes substratos. Se considerar a sua taxa de produção atual e o possível crescimento futuro, poderá tomar a decisão certa.

Indústria/tipo de produto	Caraterísticas principais	Tipo(s) de prensa flexográfica recomendado(s)
Embalagens flexíveis	Elevada qualidade de impressão, registo rigoroso, frequentemente em materiais flexíveis e extensíveis	Prensas flexográficas de impressão central (CI), Prensas flexográficas de banda larga
Etiquetas, Etiquetas, Bilhetes	O formato pequeno, frequentemente de tiragens curtas a médias, pode exigir um acabamento em linha	Prensas flexográficas de banda estreita, prensas flexográficas em linha (tipo unidade)
Caixas de cartão canelado	Substrato espesso, grande formato, grande volume	Prensas flexográficas de banda larga, Prensas flexográficas tipo pilha
Caixas de cartão dobráveis	Substrato de cartão, pode necessitar de corte e outras transformações	Prensas flexográficas em linha (tipo unidade), prensas flexográficas de banda média
Impressão em cartão (geral)	Várias larguras e espessuras, pode ser necessário imprimir frente e verso	Prensas flexográficas tipo pilha, prensas flexográficas em linha (tipo unidade), prensas flexográficas de banda média
Películas de proteção, Tecidos não tecidos	Materiais flexíveis, podem ser de grande formato	Prensas flexográficas de impressão central (CI), Prensas flexográficas de banda larga

Avaliação da qualidade de impressão, velocidade e compatibilidade de substratos

É necessário comparar a qualidade de impressão, a velocidade de impressão e a compatibilidade dos modelos de prensa flexográfica com os vários substratos. Alguns dos aspectos importantes da qualidade de impressão incluem a resolução, a qualidade da cor, a qualidade do registo e a capacidade da prensa para tratar detalhes finos. Alguns dos factores que ajudam a melhorar a qualidade de impressão e a reduzir os defeitos incluem rolos anilox de alta qualidade, melhores sistemas de montagem de chapas e controlos de registo automatizados.

Um aspeto que não deve ser descurado é a velocidade da impressora, especialmente para os empresários que necessitam do seu trabalho o mais rapidamente possível. No entanto, isso não deve ser feito à custa da qualidade das impressões; a velocidade e a qualidade das impressões devem andar de mãos dadas.

Outro fator a ter em conta é a compatibilidade do substrato. Certifique-se de que a prensa que escolher é capaz de lidar com todos os substratos em que deseja imprimir em termos de material, espessura e acabamento de superfície. Isto significa que a compatibilidade define a qualidade e a produtividade da prensa com base no modelo da prensa que é apropriado para um determinado substrato. Selecionar uma prensa compatível com uma vasta gama de substratos significa que pode imprimir em diferentes tipos de suportes sem ter de abrandar ou comprometer a qualidade.

Considerando o seu orçamento, espaço e crescimento futuro

Ao selecionar uma impressora flexográfica, o custo é um fator crucial a ter em conta, mas deve-se considerar o custo de compra da impressora flexográfica e o custo de funcionamento da impressora flexográfica no futuro. Para além do primeiro custo, outros custos como a tinta, as chapas, a manutenção e os custos de energia podem ser dispendiosos a longo prazo. Estes custos devem ser estimados para se ter uma ideia clara das implicações financeiras do projeto.

Além disso, a quantidade de espaço disponível nas suas instalações é uma das considerações que definem o tamanho e a configuração da prensa que pode instalar. As prensas maiores também ocupam mais espaço, o que pode limitar as suas opções ou exigir alterações dispendiosas ao equipamento.

Por último, mas não menos importante, a estratégia de desenvolvimento futuro também deve ser tida em consideração. Em algum momento da atividade, pode ser necessário aumentar a capacidade de produção da empresa. É aconselhável escolher uma prensa com um design modular ou com a possibilidade de aumentar a sua produtividade e versatilidade. Esta previsão permite-lhe fazer crescer o seu negócio sem ter de substituir frequentemente o equipamento ou investir mais capital.

Principais tendências na tecnologia de impressão flexográfica

A tecnologia de impressão flexográfica está a mudar gradualmente para a automatização e digitalização. As chapas contemporâneas têm controlo de registo, definição automática de impressão e sistemas de limpeza automática, que aumentam a produtividade e minimizam a utilização de chapas. Também aumenta a eficiência e a qualidade das impressões através da integração de fluxos de trabalho digitais. Além disso, existe uma tendência crescente para a sustentabilidade e práticas amigas do ambiente, como as tintas à base de água e outras tintas ecológicas, bem como os substratos recicláveis. O desenvolvimento de tintas e substratos também está a contribuir para o crescimento da flexografia, com novas tintas que proporcionam uma melhor resistência e aderência da cor e novos substratos que abrem novas utilizações para o processo.

Porquê escolher a KETE para as suas necessidades de prensa flexográfica?

A KETE é um fornecedor fiável de equipamento de impressão flexográfica, que fornece diferentes tipos de prensas flexográficas. Temos mais de uma década de experiência no fornecimento de prensas de alta velocidade com velocidades de produção até 250 metros por minuto, o que aumenta a eficiência em 50%. As nossas prensas são adequadas para utilização com tintas à base de água que não são tóxicas e são amigas do ambiente, sendo assim adequadas para utilização em embalagens alimentares. As nossas máquinas são concebidas para serem flexíveis e podem imprimir em películas de plástico, papel, tecidos não tecidos e outros materiais. Temos a certificação ISO 9001 e uma garantia de 2 anos, e a empresa também fornece serviços profissionais de instalação e formação no estrangeiro. A KETE é o seu parceiro ideal para prensas flexíveis, eficientes e de alta qualidade, com mais de 200 prensas exportadas para mais de 80 países por ano.

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Conclusão

A impressão flexográfica continua a ser amplamente utilizada no mundo contemporâneo da impressão, uma vez que é uma solução universal para uma vasta gama de produtos, especialmente no domínio da embalagem. Os vários tipos de prensas flexográficas disponíveis no mercado, com as suas respectivas caraterísticas e capacidades, permitem às empresas escolher o equipamento adequado à sua linha de produção e aos seus padrões de qualidade. As tendências na impressão flexográfica vão no sentido de uma maior automatização, respeito pelo ambiente e melhor qualidade de impressão, o que faz com que a impressão flexográfica continue a ser relevante no mercado. Selecionar a prensa flexográfica certa é um investimento de capital importante e trabalhar com um fornecedor competente e experiente como a KETE ajudá-lo-á a atingir os seus objectivos comerciais e a ter sucesso no mercado atual.